Die kleinen Inselstaaten der Welt wollen ihre Kräfte bündeln, um im Vorfeld des diesjährigen COP29-Klimagipfels auf einen Schuldenerlass und mehr Investitionen in den Klimaschutz zu drängen. Dies ist Teil einer 10-Jahres-Strategie, um einige von ihnen vor dem Aussterben zu bewahren, wie aus einem von Reuters eingesehenen Dokumententwurf hervorgeht.

Die kleinen Inselstaaten unter den Entwicklungsländern (Small Island Developing States - SIDS), ein Zusammenschluss von 39 Staaten und 18 assoziierten Mitgliedern, werden von den Vereinten Nationen als besonders anfällig für steigende Wasserstände und extremere Wetterereignisse im Zuge der weltweiten Erwärmung eingestuft, doch tragen viele von ihnen eine hohe Schuldenlast, die ihre Reaktionsfähigkeit einschränkt.

Nach jahrelangen Spannungen mit den reicheren Ländern über die Klimafinanzierung wollen die Inseln nun auf ihrem vierten Treffen, das nächste Woche in Antigua und Barbuda stattfindet, gemeinsame Schritte zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit festlegen.

Als Reaktion auf die bisher nur bruchstückhaft angebotene Unterstützung sieht der neue Plan der Inseln die Schaffung eines gemeinsamen Prozesses vor, der alles abdeckt, von der Verhandlung eines Schuldenerlasses mit den Gläubigern über das Anlocken von Investitionen bis hin zur rechtlichen Unterstützung.

Der Global SIDS Debt Sustainability Support Service wurde vom unabhängigen, politikorientierten International Institute for Environment and Development (IIED) gemeinsam mit Vertretern von SIDS-Mitgliedern wie Samoa, Antigua & Barbuda, Trinidad & Tobago, Tonga und Tuvalu entwickelt.

Weitere Mitglieder einer strategischen Beratergruppe waren die Weltbank, die Wall Street Bank JPMorgan, der Versicherungsberater und -makler Willis Towers Watson und das Commonwealth Secretariat, ein freiwilliger Zusammenschluss von 56 Ländern, die aus dem Britischen Empire hervorgegangen sind.

Während ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Grantham Institute die jährlichen Kosten für die Anpassung aller Entwicklungsländer an die Auswirkungen des Klimawandels auf bis zu 2,4 Billionen Dollar pro Jahr beziffert, werden in einem Bericht, der am Montag vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen veröffentlicht wird, die kollektiven Kosten für die SIDS auf weniger als 10 Milliarden Dollar pro Jahr beziffert, auch wenn dies für einige Inseln bis zu einem Fünftel ihrer Wirtschaftsleistung ausmachen würde.

In Anbetracht des relativ geringen Finanzbedarfs sind die SIDS laut UNDP "ein Testfall" für die Finanzinstitutionen der Welt, um die Klimaanfälligkeit "schnell und in großem Umfang" anzugehen.

ÜBERWINDUNG DES GRÖSSENHANDICAPS

Der neue Vier-Stufen-Plan der SIDS beinhaltet eine "strategische Schichtung" von Schuldenerleichterungsmaßnahmen wie z.B. bedingte Schuldenklauseln, die es den Regierungen ermöglichen, in eine bessere Infrastruktur und andere Formen der Klimaresilienz zu investieren.

Um sich gegen künftige Schäden zu schützen, würden die Länder Hilfe beim Zugang zu Versicherungen und anderen Instrumenten erhalten und sich um vielfältigere Formen der Finanzierung über die Kapitalmärkte bemühen, z. B. Anleihen, die an den Schutz der Umwelt gebunden sind.

Da viele kleine Inseln auf nur eine oder zwei Personen angewiesen sind, um den gesamten Schuldenprozess abzuwickeln, würde der Unterstützungsdienst auch juristische und kommerzielle Verhandlungshilfe leisten und so helfen, deren Grenzen zu überwinden.

"Aufgrund unserer geringen Größe ist es nicht einfach, Investitionen in dem Umfang anzuziehen, den wir wirklich brauchen", sagte Thoriq Ibrahim, der maledivische Minister für Umwelt und Energie, gegenüber Reuters.

Mehr als 40 % der maledivischen Inselstaaten befinden sich in oder kurz vor der Verschuldung, d.h. die meisten Einnahmen werden für den Schuldendienst verwendet, und 70 % haben Schulden, die ein als nachhaltig angesehenes Niveau überschreiten, wie eine Analyse des IIED zeigt.

Dadurch sind sie besonders gefährdet, wenn eine Katastrophe eintritt. Als beispielsweise der Hurrikan Maria die Karibikinsel Dominica traf, verursachte er Schäden, die mehr als zwei Jahren Wirtschaftsleistung entsprechen.

Dies kann dazu führen, dass ein Land nicht nur nicht in der Lage ist, seine Kredite zurückzuzahlen, sondern auch weitere Kredite für den Wiederaufbau aufnehmen muss - oft zu Marktsätzen oder zu Bedingungen, die einen Teil des Geldes in reichere Länder zurückfließen lassen. Damit gerät das Land in einen Kreislauf, dem es nur schwer entkommen kann.

"Die Kreditaufnahme ist nicht mehr billig", sagte Patricia Scotland, Generalsekretärin des Commonwealth, und verwies auf die weltweit hohen Zinssätze und die Volatilität im Zusammenhang mit der hohen Schuldenlast, "häufigen Klimaschocks" und der wirtschaftlichen Erholung von der COVID-19-Pandemie.

VERZWEIFLUNG

Die Einigung darüber, wie viel die reicheren Länder jährlich ausgeben werden, um den Entwicklungsländern, einschließlich der Inselstaaten, zu helfen, wird bei den COP29-Gesprächen im November in Aserbaidschan im Mittelpunkt stehen und erfolgt inmitten einer Überarbeitung der internationalen Finanzarchitektur.

Während verschiedene Gremien den SIDS mehr Hilfe anbieten, markiert der Unterstützungsdienst einen Schritt in der Art und Weise, wie die Inseln auf das Klimarisiko reagieren, und wird ihre Verhandlungsposition auf dem Gipfel beeinflussen.

"Es gab noch nie einen koordinierten Ansatz zur Schuldenerleichterung, zur Schuldentragfähigkeit, und er wurde nie in den Kontext eines langfristigen Plans für die finanzielle Widerstandsfähigkeit dieser Länder gestellt", sagte IIED-Exekutivdirektor Tom Mitchell.

Er sagte, die Welt solle den kleinen Inselstaaten beim Überleben helfen, und zwar zu einem Preis, der "ein Rundungsfehler in Bezug auf die große internationale Finanzwelt" sei.

Ein Teil des Schuldenerlasses könnte darin bestehen, dass die Länder eine gemeinsame Umstrukturierung oder Swap-Emission durchführen und die Kosten für die rechtliche Unterstützung teilen, um die Last zu verteilen.

Viele der Inselstaaten wie Vanuatu oder Nauru sind ärmer, aber auch die relativ besser gestellten Länder wie Singapur oder die US-Jungferninseln weisen eine ähnliche Klimaanfälligkeit auf wie die am wenigsten entwickelten Länder der Welt, so die Analyse des IIED.

Das Problem ist besonders akut für die vom Tourismus abhängigen Malediven, die mit einer weit verbreiteten Korallenbleiche konfrontiert sind, da die Meerestemperaturen steigen und die mehr als 1.000 tief liegenden Inseln an die durch den Klimawandel verursachte Erosion angepasst werden müssen.

"Bei der Entwicklung geht es um die Anpassung an den Klimawandel... wir sind gezwungen, uns zu entscheiden, ob wir Krankenhäuser und Schulen auf den Inseln bauen oder Schutzwälle errichten, um die Inseln zu schützen", sagte Ali Naseer Mohamed, der maledivische Botschafter bei den Vereinten Nationen. (Berichte von Simon Jessop und Valerie Volcovici, bearbeitet von Tomasz Janowski)