Die Pläne, die von Präsidentin Tsai Ing-wen unterstützt werden, kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Chipfirmen Milliarden von Dollar in den Ausbau ihrer Kapazitäten stecken, um die "Gehirne" herzustellen, die alles von Smartphones bis hin zu Kampfjets antreiben, und das inmitten eines weltweiten Mangels. Allein der Chipriese TSMC wird in diesem Jahr bis zu 44 Milliarden Dollar ausgeben und mehr als 8.000 Mitarbeiter einstellen.

Jack Sun, der 2018 als Chief Technology Officer von TSMC in den Ruhestand ging und im vergangenen Jahr Dekan einer der neuen Halbleiterhochschulen wurde, sagte gegenüber Reuters, dass die Chipunternehmen viel mehr und bessere Talente brauchen, um auf der globalen Bühne konkurrenzfähig zu sein.

"In der Tat widme ich einen Teil meiner goldenen Jahre der Talententwicklung", sagte Sun lachend, bevor er darauf hinwies, dass sein ehemaliger TSMC-Kollege Burn Lin älter ist und Dekan einer anderen Chipschule ist.

Sun und Lin, Schwergewichte der Branche, die zu Pädagogen wurden, verkörpern die Strategie der Regierung, die Verbindungen zwischen Industrie und Hochschulen zu stärken, um ein wichtiger Knotenpunkt in der globalen Chiplieferkette zu bleiben.

"Bei der Ausbildung von Halbleitertalenten laufen wir gegen die Zeit", sagte Tsai im Dezember bei der Eröffnung des College of Semiconductor Research der National Tsing Hua University.

Taiwans Regierung hat sich mit führenden Chip-Unternehmen zusammengetan, um diese Schulen zu finanzieren. Die ersten vier wurden letztes Jahr an Spitzenuniversitäten eingerichtet, jede mit einer Quote von etwa 100 Master- und PhD-Studenten, und eine weitere wurde bereits genehmigt, so das Bildungsministerium.

"Ich habe ausdrücklich darum gebeten, dass diese Schulen das ganze Jahr über geöffnet bleiben, ohne Winter- und Sommerpausen, damit wir schnell Talente hervorbringen können", sagte Tsai bei einer anderen Vorstellung.

Der Mangel an Chiptalenten ist ein Hauptanliegen der demokratisch gewählten Regierung, die die Branche als entscheidend für das Wirtschaftswachstum und die nationale Sicherheit betrachtet, insbesondere da China den militärischen Druck erhöht, um seine Souveränität über Taiwan zu behaupten.

TOP-PRIORITÄT

Schon vor dem weltweiten Chipmangel befürchteten die Unternehmen, dass ein Mangel an Fachkräften die boomende Industrie ausbremsen könnte, sagte Terry Tsao, Präsident der taiwanesischen Industriegruppe SEMI.

Im September 2019 trafen sich Tsao und etwa 20 taiwanesische und ausländische Chip-Führungskräfte mit Tsai und forderten die Regierung auf, das Problem anzugehen.

"Alle sind der Meinung, dass dies oberste Priorität hat", sagte Tsao.

Jetzt, da die Länder Milliarden für die heimische Chip-Produktion versprechen und die Unternehmen sich darum bemühen, neue Anlagen zu bauen, hat sich der Bedarf an Menschen, die Chips entwerfen, herstellen und testen, verstärkt.

Im vierten Quartal 2021 gab es auf 104 Job Bank, einer beliebten taiwanesischen Vermittlungsplattform, durchschnittlich fast 34.000 offene Stellen in der Chipindustrie pro Monat, etwa 50 Prozent mehr als ein Jahr zuvor.

Obwohl die Nachfrage nach Arbeitskräften in die Höhe geschnellt ist, hat Taiwan - mit einer der niedrigsten Geburtenraten der Welt - in den letzten zehn Jahren immer weniger Ingenieure hervorgebracht. Noch weniger nehmen an den Doktorandenprogrammen teil, die Ingenieure am besten auf die Entwicklung bahnbrechender Technologien vorbereiten.

Im Wettbewerb um die begrenzten Ressourcen haben taiwanesische Unternehmen höhere Löhne, längeren Elternurlaub, Plakatwerbung und Stipendien eingeführt, um Ingenieure von anderen Unternehmen abzuwerben und neue Talente von den Universitäten zu rekrutieren.

Taiwan kann den Bedarf der lokalen Industrie nicht mehr decken, und die ausländische Konkurrenz wird die langfristige Entwicklung von F&E-Talenten weiter beeinträchtigen, so der Chipdesigner MediaTek, der in diesem Jahr mehr als 2.000 F&E-Mitarbeiter einstellen und die Zahl seiner Sommerpraktikanten verdoppeln will, um Talente früher zu binden.

Die Unternehmen schauen sich auch im Ausland um. Der taiwanesische Chiphersteller United Microelectronics Corp, der in diesem Jahr mehr als 1.500 neue Mitarbeiter in Taiwan einstellen will, erklärte gegenüber Reuters, dass er seine Rekrutierungskanäle im Ausland ausbaut.

VERRINGERUNG DER KLUFT

Im vergangenen Mai hat Taiwan eine Verordnung erlassen, die es Schulen und Unternehmen erleichtert, in Schlüsselbereichen von nationalem Interesse zusammenzuarbeiten, und damit den Weg für Chip-Schulen geebnet.

Die gelockerten Regeln erlauben es diesen Schulen, sich von Unternehmen finanzieren zu lassen und die Gehälter der Lehrkräfte zu erhöhen.

Über die Finanzierung hinaus werden Unternehmen bei der Gestaltung von Lehrplänen helfen, Führungskräfte zu Vorträgen entsenden und Chipexperten zur Verfügung stellen, die Kurse geben und Forschungsprojekte beraten.

Angesichts der rasanten Entwicklung der Chiptechnologie "klafft eine Lücke zwischen dem, was man studiert und dem, was man im Unternehmen braucht", sagte Su Yan-kuin, Dekan der Chipschule an der National Cheng Kung University, in seinem Büro, während nebenan Arbeiter Balken montierten.

"Wir arbeiten eng mit der Industrie zusammen, verbinden Industrie und Hochschulen und verkleinern so die Lücke.

Lin Chun-yu, 24, ein angehender Doktorand an Sus Schule, erhält 40.000 T$ (1.411 $) pro Monat, ein Stipendium, das Doktoranden in Taiwan normalerweise nicht erhalten.

"Die enge Zusammenarbeit mit der Industrie wird für mein Studium und für die Beschäftigung sehr hilfreich sein", sagte er.

Während einige in Taiwan befürchten, dass die Fokussierung auf die Halbleiterindustrie auf Kosten anderer Branchen geht, sagen andere, dass solche Kosten notwendig sind.

"Es wird zu Ungleichgewichten im Ökosystem führen", sagte Yeh Wen-kuan, Direktor des Taiwan Semiconductor Research Institute, über die Chip-Schulen, die Studenten aus anderen Bereichen anziehen.

"Aber wir haben im Moment keine andere Wahl. Taiwans Lebenselixier müssen Sie erst einmal festhalten. Wenn Sie es nicht festhalten, wie können Sie dann Taiwans Wirtschaft voranbringen?"

($1 = T$28.35)