Die US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) teilte am späten Montag mit, dass sich der Flugverkehr wieder normalisiert hat, nachdem sie zuvor gewarnt hatte, dass es auf den Flughäfen im Großraum New York City zu erheblichen Verspätungen kommen könnte, weil die Flugsicherung nicht genügend Personal hat.

Die FAA hatte erklärt, dass die Verspätungen bei Abflügen und Ankünften auf den Flughäfen John F. Kennedy (JFK), New York LaGuardia und Newark Liberty bis zu zwei Stunden betragen könnten. Später teilte sie mit, dass der Luftraum von New York City mit zusätzlichem Personal ausgestattet sei, "so dass wir die Verspätungen am Boden aufheben können". Die FAA hatte zuvor unter https://nasstatus.faa.gov eine Bodenverspätung in LaGuardia bekannt gegeben, die wieder aufgehoben wurde.

Laut FlightAware, einer Website zur Flugverfolgung, waren am Montag insgesamt 850 Flüge an den drei Flughäfen verspätet, das sind mehr als 20% der Flüge an jedem Flughafen.

Eine Person, die in die Angelegenheit eingeweiht war, sagte, dass das Personalproblem mit dem Krankenstand zusammenhing. Die Region um New York City hat den am stärksten überlasteten Luftraum in den Vereinigten Staaten.

Die US-Fluggesellschaften haben einen großen Teil der sommerlichen Reiseunterbrechungen, von denen Zehntausende von Flügen betroffen waren, auf den Personalmangel bei der Flugsicherung zurückgeführt. Im Juni erklärte eine Handelsgruppe der Fluggesellschaften, dass die Personalprobleme der FAA den Verkehr an der Ostküste "lähmen".

Rich Santa, der Vorsitzende der National Air Traffic Controllers Association, sagte im Juli, die FAA müsse sich besser um eine angemessene Personalausstattung für die Überwachung des nationalen Luftraums kümmern.

Santa sagte: "Leider hält die Personalausstattung der FAA nicht mit der Fluktuation Schritt".

Der amtierende FAA-Administrator Billy Nolen sagte im Juli gegenüber Reuters, die FAA sei "auf dem besten Weg, in diesem Jahr 1.000 Fluglotsen einzustellen". Für 1.500 offene Stellen hat die FAA 57.956 Bewerbungen zur Prüfung angenommen.

Fluglotsen arbeiten in Kontrolltürmen, Anflugkontrolleinrichtungen oder Streckenzentren und sind für die Koordinierung des Flugverkehrs zwischen den Flughäfen des Landes unerlässlich.

Die FAA sagte letzten Monat: "Die Daten der Fluggesellschaften zeigen, dass die überwiegende Mehrheit der Verspätungen nicht auf die Personalausstattung der Fluglotsen zurückzuführen ist."

Am Freitag erteilte die FAA Delta Air Lines die Erlaubnis, vorübergehend Flüge auf den Flughäfen JFK, LaGuardia und Reagan National in Washington zu streichen, nachdem die Fluggesellschaft Probleme mit dem Bau des New Yorker Flughafens, krankheitsbedingte Ausfälle der Besatzung, schlechtes Wetter sowie Verspätungen und Annullierungen durch die Flugsicherung angeführt hatte. (Bericht von David Shepardson; Bearbeitung durch Sam Holmes und Stephen Coates)