Der Beschluss des 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in Manhattan vom Freitag erlaubt es der Halkbank, in Berufung zu gehen, ohne sich gleichzeitig gegen das Strafverfahren verteidigen zu müssen. Das Gericht äußerte sich nicht zur Begründetheit der Berufung.

Das US-Justizministerium hatte sich gegen einen Aufschub ausgesprochen und erklärt, Halkbanks "unbegründete" Klagen würden weder "wesentliche" Fragen aufwerfen noch das öffentliche Interesse an einem zügigen Prozess überwiegen.

Die Halkbank hat sich des Bankbetrugs, der Geldwäsche und der Verschwörung nicht schuldig bekannt, weil sie angeblich Geldservicestellen und Scheinfirmen im Iran, in der Türkei und in den Vereinigten Arabischen Emiraten benutzt hat, um Sanktionen zu umgehen.

Das mutmaßliche Fehlverhalten der Bank umfasst die Unterstützung des Irans bei der heimlichen Überweisung von 20 Milliarden Dollar an gesperrten Geldern, einschließlich 1 Milliarde Dollar, die durch das US-Finanzsystem gewaschen wurden, sowie die Umwandlung von Öleinnahmen in Gold und dann in Bargeld, um iranischen Interessen zu dienen.

Die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan und die in den USA ansässigen Anwälte der Halkbank reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

In einer Entscheidung vom 22. Oktober sagte der 2. Bundesberufungsgerichtshof, dass die Halkbank strafrechtlich verfolgt werden könne, da es sich bei dem angeblichen Fehlverhalten um kommerzielle Aktivitäten handele, die nicht durch die Immunität des Staates gedeckt seien.

Die Halkbank sagte, diese Entscheidung stehe im Widerspruch zu Präzedenzfällen des Obersten Gerichtshofs, da sie "den ersten Strafprozess gegen einen ausländischen Staat in der Geschichte der Nation einleitet".

Sie sagte auch, dass sie einen irreparablen Schaden erleiden würde, wenn sie gezwungen wäre, sich gegen einen Fall zu verteidigen, gegen den sie immun ist.

Der Oberste Gerichtshof lehnt die meisten Berufungen ab. In der letzten Legislaturperiode hat er 5.307 Anträge erhalten und in 72 Fällen Argumente gehört.