Russische Oligarchen, Ölbarone aus dem Nahen Osten und milliardenschwere chinesische Unternehmer haben in den letzten drei Jahrzehnten einen wahren Kaufrausch bei Londoner Immobilien erlebt und sich Trophäenhäuser und hochwertige Gewerbeimmobilien geschnappt.

Aber die vier Monate alte Invasion in der Ukraine, die Russland als spezielle militärische Operation bezeichnet, hat Großbritannien dazu veranlasst, Sanktionen gegen mehr als 1.100 Russen zu verhängen, denen es Verbindungen zum Kreml nachsagt, was Unruhe verbreitet und den Verkauf von Häusern im so genannten Londongrad einfriert, sagen Makler.

"Es gab definitiv eine Reihe von Transaktionen, die nicht zustande gekommen sind, zwei im Wert von über 40 Millionen Pfund (49 Millionen Dollar)", sagte Charlie Willis, CEO des Immobilienmaklers The London Broker, und fügte hinzu, dass in beiden Fällen den Käufern geraten wurde, nicht weiterzumachen, "nur weil der Verkäufer ursprünglich Russe war". Er lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu nennen.

DER GROSSE ENGPASS

Ein weit verbreiteter Mangel an verfügbaren Immobilien hat die Preise in den Londoner Spitzenlagen seit der Invasion um 4,7% in die Höhe getrieben, so die Maklerfirma Benham & Reeves, obwohl die Preise in Belgravia und Knightsbridge - beliebte Standorte für Russen - mit 3,3% etwas weniger gestiegen sind.

"Der Markt wird durch einen Mangel an Angebot angeheizt", sagte Geoff Garrett, Direktor beim Hypothekenmakler Henry Dannell.

Nach Angaben des Immobilienunternehmens LonRes ist die Zahl der Verkäufe von Wohnungen im Zentrum Londons zwischen März und Mai im Vergleich zum Vorjahr um 30% zurückgegangen, liegt aber immer noch über dem Niveau vor der Pandemie.

Der Immobilienmakler Aston Chase schätzt, dass über 150.000 Russen in London leben, die zusammen acht Milliarden Pfund an Immobilienvermögen, Unternehmen und anderen Investitionen in Großbritannien besitzen.

Mark Pollack, der Mitbegründer von Aston Chase, sagt jedoch, dass wohlhabende Russen immer vorsichtiger werden, um nicht in das Netz der Sanktionen zu geraten.

"Die Russen kaufen nicht (auf die gleiche Weise) und sie verkaufen nicht, nicht unbedingt, weil sie in manchen Fällen nicht wollen, sondern weil sie es wahrscheinlich nicht können oder weil es vernünftig wäre, zu hoffen, dass sich der ... Staub legt", sagte er.

Großbritannien hat im Februar seine so genannten "goldenen Visa" für wohlhabende Investoren abgeschafft und im letzten Monat Pläne für ein neues Gesetz zur Bekämpfung der Wirtschaftskriminalität angekündigt, das unter anderem dazu dienen soll, die Eigentümer von Immobilien in Großbritannien zu identifizieren und illegale Finanzierungen zu bekämpfen, obwohl Kritiker sagen, dass es weiterhin Schlupflöcher gibt.

Henry Sherwood, Geschäftsführer der Firma The Buying Agents, die sich auf Immobilien ab etwa fünf Millionen Pfund konzentriert, sagte, das harte Durchgreifen habe dazu beigetragen, die Hoffnungen zu zerstreuen, dass der Krieg und die Sanktionen zu einer Flut von preisgünstigen russischen Verkäufen führen könnten.

Zu Beginn des Krieges "riefen die Leute bei uns an und fragten: 'Haben Sie irgendwelche Russen zu verkaufen?

Aber er fügte hinzu: "Die diskreteren Leute wollen nichts mit ihnen zu tun haben. Unsere Käufer wollen nicht mit Feuerwerkskörpern in Verbindung gebracht werden - sie wollen sich nicht auf eine Transaktion einlassen, die nie zustande kommen wird.

Ein nicht sanktionierter Russe musste drei Anwälte bemühen, bevor er einen fand, der bereit war, ihm beim Verkauf einer teuren Londoner Immobilie zu helfen, sagte ein leitender Angestellter eines Immobilienentwicklungsunternehmens, der auf der anderen Seite des Geschäfts stand, gegenüber Reuters.

Russische Mieter, darunter auch Studenten, haben aufgrund der Sanktionen ebenfalls Schwierigkeiten, Geld zu überweisen, was sie dazu zwingt, sich aus dem Londoner Markt zurückzuziehen, sagte Marc von Grundherr, Direktor bei Benham & Reeves.

Noch nie dagewesene westliche Sanktionen gegen Moskau, der Rückzug zahlreicher westlicher Unternehmen aus Russland und der Druck auf Londoner Beratungsunternehmen, ihre Verbindungen zu russischen Kunden zu kappen, haben einige russische Käufer in freundlichere Immobilienhochburgen wie Dubai oder Istanbul getrieben.

Ein russischer Kunde, so Pollack, hatte den Kauf einer Londoner Wohnung im Wert von 18 Millionen Pfund abgelehnt, als russische Panzer im Februar in die Ukraine einrollten, weil er wegen der politischen Rhetorik in Großbritannien nervös war. Sie wollen immer noch ein Londoner Haus, haben aber ihr Budget halbiert, sagte er.

Aber Käufer aus anderen Regionen tragen dazu bei, den Londoner Markt in Schwung zu halten.

Laut Daten von Statista haben internationale Käufer zwischen 2011 und 2019 in jedem Quartal mindestens ein Drittel der Immobilienkäufe in zentralen Londoner Spitzenlagen getätigt.

Vic Chhabria, Geschäftsführer des Maklerbüros London Real Estate Office, das sich auf Neubauten sowie Hochhaus-Eigentumswohnungen und Luxusimmobilien spezialisiert hat, sagte, sein Terminkalender sei voll, wobei das meiste Interesse von Käufern aus Singapur, Hongkong und Mumbai bestehe, die bereit seien, zwischen zwei und 20 Millionen Pfund auszugeben.

Ein anhaltender Krieg, strengere Vorschriften, steigende Zinssätze, eine rasante Inflation und brutale Kurseinbrüche an den Aktienmärkten könnten dem Wachstum jedoch einen Strich durch die Rechnung machen, fügten die Makler hinzu.

"Der Immobilienmarkt hat in den letzten zwei bis drei Jahren einen Höhenflug erlebt", sagte Garrett. "Alle diese Zyklen müssen sich verlangsamen."

($1 = 0,8164 Pfund)