Die Toshiba Corp. plant, ihre Aktionäre darüber zu informieren, dass zwei von aktivistischen Hedgefonds vorgeschlagene Kandidaten für den Aufsichtsrat nicht einstimmig vom Nominierungsausschuss bestätigt wurden, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen am Freitag sagten.

Uneinige Abstimmungen über die Nominierung von Direktoren sind zwar keine Seltenheit, aber der Schritt, die Angelegenheit offiziell bekannt zu geben, ist ungewöhnlich und unterstreicht, wie umstritten das Thema für den Vorstand von Toshiba war.

Das angeschlagene Konglomerat plant, einen Vermerk über die geteilte Abstimmung in eine Broschüre für die jährliche Aktionärsversammlung am 28. Juni aufzunehmen, sagten die beiden Quellen, die es ablehnten, identifiziert zu werden, da die Angelegenheit privat ist.

Jerry Black, ein externes Mitglied des fünfköpfigen Nominierungsausschusses, bestätigte gegenüber Reportern, dass Direktorin Mariko Watahiki gegen die Nominierungen von Nabeel Bhanji, einem leitenden Portfoliomanager bei Elliott Management, und Eijiro Imai, Managing Director bei Farallon Capital Management, Einspruch erhoben hatte.

Black sagte auch, dass Watahiki, eine ehemalige Richterin am Obersten Gerichtshof, sich offiziell gegen die beiden Kandidaten aussprechen wollte. Er lehnte es ab, zu kommentieren, warum sie sich gegen die Nominierungen aussprach.

Eine der Quellen sagte, Watahiki habe argumentiert, dass der Hintergrund der Nominierten das Gleichgewicht im Vorstand stören könnte.

Watahiki war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Toshiba, das seit 2015 in eine Bilanz- und Governance-Krise verwickelt ist, liegt seit langem mit seinen aktivistischen Aktionären im Clinch. Einige dieser Aktionäre, darunter Farallon, haben eine Privatisierung des Konzerns gefordert, da dies der beste Weg sei, um den Shareholder Value zu maximieren und die Probleme der Unternehmensführung zu lösen.

Die Nominierung der Vorstandsmitglieder ist eines der Anzeichen dafür, dass Toshiba, das nach der Ablehnung eines Restrukturierungsplans durch die Aktionäre seine strategischen Optionen sondiert hat, für die Idee einer Privatisierung empfänglicher geworden ist.

Toshiba teilte am Donnerstag mit, dass es acht erste Vorschläge für eine Privatisierung sowie zwei Vorschläge für Kapitalallianzen erhalten hat, bei denen das Unternehmen an der Börse bleiben würde.

Aktivistische Aktionäre in den Vorstand zu bringen, ist in Japan relativ selten, obwohl es einige Fälle gegeben hat, darunter die Entscheidung von Olympus Corp aus dem Jahr 2019, einen Partner von ValueAct Capital in den Vorstand zu holen.

Zusätzlich zu den Nominierungen von Bhanji und Imai hat Toshiba auch Akihiro Watanabe, eine Führungskraft der US-Investmentbank Houlihan Lokey, zum Vorsitzenden des Verwaltungsrats ernannt.

Der Vorstand von Toshiba besteht aus acht Mitgliedern, aber das Unternehmen plant, diese Zahl auf 13 zu erhöhen. (Berichterstattung von Makiko Yamazaki; Bearbeitung von Edwina Gibbs, Robert Birsel)