Die inszenierten Wasserfreisetzungen begannen im vergangenen August und sind nach japanischen Angaben ein wichtiger Schritt bei der Stilllegung des Kraftwerks, das 2011 durch ein Erdbeben und einen Tsunami in Mitleidenschaft gezogen wurde und die schlimmste Nuklearkatastrophe seit Tschernobyl verursachte.

China und Russland haben die Einfuhr von Meeresfrüchten aus Japan aufgrund von Sicherheitsbedenken verboten, die laut Tokio wissenschaftlich nicht gerechtfertigt sind.

Bei der vierten Freisetzung werden etwa 7.800 Kubikmeter des behandelten Wassers in den Pazifischen Ozean geleitet, ähnlich wie bei den vorherigen drei Freisetzungen, sagte Junichi Matsumoto, der Tepco-Beamte, der die Operation beaufsichtigt, in einer Medienpräsentation.

Als Teil des jahrzehntelangen Plans, das Wasser freizusetzen, werden die fünfte und sechste Einleitung während des Geschäftsjahres, das im März 2025 endet, stattfinden, so seine Präsentation.

Japan sagt, dass das Wasser behandelt wird, um die meisten radioaktiven Elemente zu entfernen, mit Ausnahme von Tritium, einem Wasserstoffisotop, das verdünnt werden muss, weil es schwer zu filtern ist.

Die Tritiumwerte in den umliegenden Gewässern haben seit der ersten Einleitung die vorgegebenen Standards erfüllt und liegen unter den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation für Trinkwasserqualität, sagte Matsumoto.

Nachdem Japan nach der Katastrophe von Fukushima 2011 zunächst alle Kernreaktoren abgeschaltet hatte, hat es begonnen, die Kernkraft schrittweise wieder in seinen Energiemix aufzunehmen, da es versucht, seinen CO2-Fußabdruck zu verringern und den Import fossiler Brennstoffe zu reduzieren.

Doch das starke Erdbeben, das die japanische Präfektur Ishikawa am Neujahrstag erschütterte, führte zu einem Wasseraustritt aus den Becken mit abgebrannten Brennelementen und zu Öllecks im stillgelegten Kernkraftwerk Shika in der Region, was neue Sicherheitsbedenken aufkommen ließ.

Akira Ono, der Leiter der Stilllegungsabteilung von Tepco, sagte am Dienstag bei der gleichen Pressekonferenz, dass das Kernkraftwerk Kashiwazaki-Kariwa, das größte der Welt, während des Erdbebens am 1. Januar, das auch die Präfektur Niigata betraf, in der sich die Anlage befindet, "keine besonderen Schäden" erlitten habe.

Die japanische Atomaufsichtsbehörde hat das Betriebsverbot für das Kernkraftwerk Kashiwazaki-Kariwa nur wenige Tage vor dem jüngsten Erdbeben aufgehoben, aber der Zeitpunkt der Wiederinbetriebnahme ist unbekannt.