Die Entscheidung von Elon Musk, Teslas Ladeteam für Elektrofahrzeuge zu entlassen, bringt die Pläne für die Einführung neuer Schnellladestationen durcheinander und könnte die Bemühungen von Präsident Joe Biden um die Elektrifizierung der US-Autobahnen verzögern.

Letztes Jahr kündigte die Regierung Biden Regeln für einen ehrgeizigen Plan an, um die Ladeinfrastruktur des Landes auszubauen und die Einführung von Elektrofahrzeugen voranzutreiben. Im Rahmen des NEVI-Programms (National Electric Vehicle Infrastructure) stellt die Regierung den Bundesstaaten über einen Zeitraum von fünf Jahren 5 Milliarden Dollar für den Bau von 500.000 Ladestationen für Elektrofahrzeuge zur Verfügung.

Der Marktführer für Elektroautos, Tesla, der auch das größte Netz von Schnellladestationen - die sogenannten Supercharger - in den USA betreibt und bisher der größte Gewinner dieser Bundesmittel ist, wurde als wichtiger Teil dieses Plans angesehen.

Seitdem die Nachricht von Teslas abruptem Abbau der Ladestationen aufgetaucht ist, sagen Führungskräfte von Ladestationen, dass sie Anrufe von Vermietern erhalten haben, die nach dem Rückzug von Tesla einen neuen Partner für ihre privaten Ladeprojekte suchen.

Jetzt bereiten sich die Ladeunternehmen darauf vor, dass Tesla sich aus dem Bundesprogramm zurückzieht. Das, so sagen sie, könnte die ohnehin schon schleppende Markteinführung weiter behindern.

"Das wird die Einführung von NEVI verzögern. Das steht außer Frage", sagte Aatish Patel, Mitbegründer von XCharge North America, einem Hersteller von Ladegeräten für Flotten und Betreiber von Ladestationen.

Wenn Tesla sich zurückzieht, beginnt die Ausschreibung der Staaten für NEVI-finanzierte Ladeprojekte von vorne, sagte er gegenüber Reuters. "Viele dieser Standorte werden nicht mehr in diesem Jahr oder innerhalb des ursprünglich vorgesehenen Zeitrahmens gebaut werden.

Patel sagte, dass Immobilienunternehmen, die etwa 10 Nicht-NEVI-Standorte in Texas, Louisiana und New York vertreten, seit der Bekanntgabe der Entlassungen angerufen hätten und mitteilten, dass Tesla sich zurückziehe und sie nach einem Ersatz suchten.

Nach Angaben des in San Francisco ansässigen Forschungsunternehmens EVAdoption hat Tesla den Zuschlag für den Bau von Ladestationen für 69 der 501 bisher angekündigten NEVI-finanzierten Standorte erhalten.

"Ich spreche mit allen NEVI-Standorten, für die sie den Zuschlag erhalten haben. Sie werden diese nicht weiterverfolgen", sagte Brendan Jones, CEO von Blink Charging, gegenüber Reuters. Blink hat drei Anfragen in zwei Staaten zu mehreren privaten Standorten erhalten, von denen Tesla seit den Entlassungen Abstand genommen hat, sagte er.

Die Einführung des Bundesprogramms ist bereits schleppend verlaufen. Anfang letzten Jahres wurden endlich die lang erwarteten Regeln für die Inanspruchnahme von Bundesmitteln festgelegt. Nur eine Handvoll staatlich finanzierter Ladestationen wurde für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

DEN STECKER ZIEHEN

Nach den Entlassungen sagte Musk in einem Posting auf seiner Social Media Plattform X, dass Tesla plane, "das Supercharger-Netzwerk weiter auszubauen, nur langsamer bei neuen Standorten und mit mehr Fokus auf 100%ige Verfügbarkeit und den Ausbau bestehender Standorte."

Er antwortete nicht auf Fragen von Reuters zu den Auswirkungen seiner Entscheidung.

Ein Sprecher des Federal Joint Office of Energy and Transportation, das das NEVI-Programm beaufsichtigt, sagte in einer E-Mail, dass er nicht erwartet, dass individuelle Unternehmensentscheidungen Auswirkungen auf die von der Regierung finanzierten EV-Ladeprojekte haben werden.

Die Staaten, die Tesla NEVI-Standorte zuerkannt haben, beobachten die Situation genau.

Colorado wird sein Programm bei Bedarf anpassen, sagte Kay Kelly, Leiterin der Abteilung für innovative Mobilität im Verkehrsministerium von Colorado. Texas - der größte Nutznießer von NEVI-Mitteln - sagte, es erwarte keine Auswirkungen der Entlassungen bei Tesla.

Die Änderung der Pläne von Tesla wird sich jedoch auf die gesamte EV-Industrie auswirken. Fast alle Autohersteller haben im vergangenen Jahr beschlossen, den nordamerikanischen Ladestandard (NACS) von Tesla ab dem nächsten Jahr für ihre Fahrzeuge zu übernehmen. Das könnte ein Silberstreif am Horizont für andere Startups im Bereich Ladetechnik sein - und für die kürzlich entlassenen Tesla-Mitarbeiter.

"Es werden viel mehr NEVI-Standorte zur Verfügung stehen, wenn Tesla sich aus bereits gewonnenen Projekten zurückzieht oder seine Anträge zurückzieht", sagte Rick Wilmer, CEO des Ladeunternehmens ChargePoint , gegenüber Reuters. "Das wird eine Gelegenheit für andere sein, einzuspringen und diese Lücke zu füllen."

Konkurrenten wie EVgo versuchen, die von Musk Entlassenen einzustellen. "Wenn Sie von den jüngsten Entlassungen bei Tesla betroffen waren, laden wir Sie ein, EVgos vielfältiges Angebot an offenen Stellen zu erkunden", sagte ein Manager für Talentakquise bei dem Ladeunternehmen in einem Beitrag auf LinkedIn.