Das finnische Forstwirtschaftsunternehmen Stora Enso übertraf am Donnerstag die Prognosen für den operativen Gewinn im ersten Quartal, behielt aber seine Prognose für das Gesamtjahr bei, was einige Analysten als vorsichtig bezeichneten.

Der Konzern, der seinen Schwerpunkt weg von der Papierproduktion hin zu erneuerbaren Verpackungen, Baumaterialien und Biomaterialien verlagert hat, meldete das höchste operative Quartalsergebnis vor Zinsen und Steuern (EBIT) seit rund 20 Jahren und eine Rekord-EBIT-Marge von 18%.

"Wir sind voll ausgelastet, sehen keine Abschwächung in unseren Märkten und arbeiten kontinuierlich daran, die höheren Inputkosten abzufedern", sagte Vorstandsvorsitzende Annika Bresky in einer Erklärung.

Die Aktien des Unternehmens gaben im Nachmittagshandel um rund 2% nach.

Antti Viljakainen, Analyst bei Inderes, sagte, dass gute Zahlen wahrscheinlich zu erwarten seien, nachdem der Konkurrent UPM-Kymmene zu Beginn der Woche ein starkes Quartalsergebnis vorgelegt hatte.

Stora Enso sagte, man erwarte nach wie vor ein operatives EBIT für das Gesamtjahr, das den für 2021 gebuchten 1,53 Milliarden Euro entspreche.

"Angesichts des starken Jahresauftakts ist diese Prognose wohl konservativ", so die Analysten der Citi in einer Mitteilung an ihre Kunden.

Der Finanzvorstand des Unternehmens, Seppo Parvi, verteidigte die Entscheidung, an der aktuellen Prognose festzuhalten.

"Die Eskalation des Krieges und die steigende Kosteninflation können sich auf die allgemeine Nachfrage und die Marktstimmung auswirken, was nicht in unserem Einflussbereich liegt", sagte er gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass diese Faktoren die Nachfrage nach Produkten von Stora Enso wie Verpackungen und Baumaterialien beeinflussen könnten.

Das operative Ergebnis (EBIT) von Stora Enso stieg im Quartalsvergleich um 53% auf 503 Millionen Euro (528 Millionen Dollar), verglichen mit der durchschnittlichen Prognose der Analysten von 444 Millionen Euro in einer Refinitiv-Umfrage.

Obwohl die Forstwirtschaft mit einem Rückgang der Nachfrage nach Papier zu kämpfen hat, ist die Nachfrage nach Verpackungsmaterial auf Holzbasis gestiegen. Dies hat Stora Enso dazu veranlasst, Investitionen in die Produktion von Verpackungskarton im Wert von 900 Millionen bis 1 Milliarde Euro zu erwägen.

Im März hat Stora Enso den Verkaufsprozess für vier seiner fünf Papierfabriken eingeleitet, da das Unternehmen die Papierproduktion nicht mehr als Teil seiner zukünftigen Strategie sieht.

Anfang dieser Woche beschloss das Unternehmen, seine Sägewerke in Russland an das lokale Management zu verkaufen, was zu einem Verlust von 130 Millionen Euro führen würde.

Bresky sagte, die Auswirkungen der russischen Aktivitäten seien nicht wesentlich, da sie nur 3% des Konzernumsatzes im Jahr 2021 ausmachten.

($1 = 0,9524 Euro) (Bericht von Boleslaw Lasocki, Redaktion: Uttaresh.V und Mark Potter)