Die Gruppe, zu der auch die Marken PEPCO und Dealz in Europa gehören, teilte mit, dass die Umsätze im Weihnachtsquartal aufgrund von Schließungen im Zusammenhang mit dem Virus um 2,1 % gesunken sind, dass sie aber weiterhin eine Expansion im Jahr 2021 plant.

Das Unternehmen, das keinen Online-Handel betreibt, beendete das erste Quartal bis Ende Dezember mit 3.218 Filialen, in denen netto 87 neue PEPCO-Filialen und 18 Dealz-Filialen eröffnet wurden.

Für 2021 plant das Unternehmen die Eröffnung von über 200 weiteren PEPCO-Filialen, über 50 weiteren Dealz-Filialen und über 20 Poundland-Filialen.

"Es gibt nicht viele Unternehmen, die das Vertrauen haben, in dem Maße zu investieren, wie wir es tun werden, um zu wachsen", sagte CEO Andy Bond gegenüber Reuters.

"Wir werden in diesem Jahr (2020-21) über 400 Geschäfte in ganz Europa eröffnen. Ich kenne keinen anderen Einzelhändler, der das tun wird", sagte er.

Bond, ehemaliger Chef des Supermarktkonzerns Asda, sagte, der Konzern sei gut positioniert für einen wirtschaftlichen Aufschwung, wenn die Pandemie zurückgeht.

"Die Tatsache, dass die Kunden in den kommenden Jahren einen noch größeren Wert suchen werden, bedeutet, dass wir ein sehr gutes Gefühl für unser Geschäft haben, und ironischerweise fühlen wir uns jetzt besser als noch vor 12 Monaten", sagte er.

Die Pepco Group ist Teil des südafrikanischen Mischkonzerns Steinhoff, der immer noch mit den Folgen eines Bilanzskandals aus dem Jahr 2017 zu kämpfen hat.

Seit 2019 hat Steinhoff eine Reihe von strategischen Optionen für die Pepco Group geprüft, darunter eine mögliche Börsennotierung, einen Verkauf an Private Equity oder einen Trade Sale.

Dieser Prozess wurde durch die Pandemie verzögert, aber Steinhoff sagte am Montag, er sei wieder aufgenommen worden.

"Steinhoff wird wieder mit der Prüfung von Optionen beginnen. Es ist zu früh, um zu sagen, wohin das führen wird", sagte Bond.

Die Pepco-Gruppe meldete für das erste Quartal einen Gesamtumsatz von 1,19 Mrd. Euro (1,45 Mrd. USD), was einem Anstieg von 9,1 % auf Basis konstanter Wechselkurse entspricht und die Eröffnung neuer Geschäfte widerspiegelt.

Die Handelsgeschäfte, d.h. die Geschäfte, die während der gesamten Dauer einer Woche im Quartal geöffnet waren, verzeichneten ein flächenbereinigtes Umsatzwachstum von 5,5 %.