Von Robotergrills bis hin zu schnelleren Mixern mit individuellen Eis- und Milchspendern - große US-Restaurantketten wie Starbucks, Domino's und Chipotle werben mit neuen Technologien, um die Produktion zu automatisieren, die Arbeitskosten zu senken und möglicherweise die Gewinnmargen zu erhöhen.

Starbucks plant, ab dem nächsten Jahr in etwa 10 % seiner Filialen eine Kaffeemaschine, das Siren System, einzuführen. Starbucks behauptet, dass Baristas, die die Maschine verwenden, in der Lage sein werden, ein Getränk in weniger Zeit und mit weniger Schritten zuzubereiten. So wird ein Grande Mocha Frappucinno in 36 Sekunden anstatt in 87 Sekunden zubereitet.

Angesichts des massiven Mangels an billigen Arbeitskräften aufgrund der Pandemie haben sich die Ketten auf Technologieinvestitionen in ihren Küchen verlegt, um die Lücke zu schließen. Die Einführung von Automatisierungstools in Restaurantketten könnte die Wartezeiten verkürzen, die Kundenbindung erhöhen und die Umsätze für den Rest des Jahres steigern, sagen Führungskräfte aus der Gastronomie.

Rachel Ruggeri, Chief Financial Officer von Starbucks, sagte am Dienstag, dass die Kaffeekette ein stabileres Produktionsumfeld anstrebt, das dazu beitragen wird, die Margen bis weit in die Zukunft hinein zu steigern."

Laut einem Bericht der National Restaurant Association vom Februar gaben 58% der Restaurantbetreiber an, dass der Einsatz von Automatisierung und Technologie zur Behebung des Arbeitskräftemangels in diesem Jahr zunehmen wird.

Sechsunddreißig Prozent von 1.000 US-Bürgern gaben in einer Umfrage von HungerRush im Mai an, dass sie glauben, dass die großen Restaurantketten nicht genug Personal haben, um Bestellungen entgegenzunehmen, Speisen zuzubereiten und Lieferungen zu bearbeiten.

"Heute erwarten die meisten Verbraucher, dass sich ihre örtliche Pizzeria und ihr Lieblingscafé an ihre letzte Bestellung erinnern, dass sie wissen, welche Kreditkarte sie verwenden wollen, und dass sie ihre Bestellung schnell und einfach abschließen können", sagte Aaron Nilsson, Chief Information Officer von Jet Pizza, einer in Michigan ansässigen Kette, die vor kurzem einen KI-gesteuerten Telefon-Bot für die Annahme von Pizzabestellungen eingeführt hat. "Die Gesellschaft hat sich weiterentwickelt und Automatisierung wird erwartet - selbst von kleinen Anbietern."

Chipotle stellte im Juli einen Roboter-Prototyp vor, der Avocados schneidet und schält, um die Vorbereitungszeit um 50 % zu verkürzen und den Mitarbeitern zu helfen, Bestellungen schneller vorzubereiten. Die in Colorado ansässige Kette hat auch einen doppelseitigen Grill, der 70 % schneller kocht als der durchschnittliche Mitarbeiter, an 10 Standorten mit hohem Umsatz eingeführt, sagte Chipotle-CEO Brian Niccol während einer Telefonkonferenz letzte Woche.

Domino's hat in den letzten Jahren mehrere Automatisierungsprojekte gestartet. Im Jahr 2021 führte Domino's in ausgewählten Filialen in Houston einen Pizzalieferroboter ein. Letztes Jahr kündigte Domino's Pizza Enterprises in Zusammenarbeit mit Picnic Works, einem in Seattle ansässigen Startup-Unternehmen für Lebensmittelautomatisierung, ein automatisiertes Gerät zur Pizzazubereitung an.

Dominos hat außerdem ein automatisiertes Lieferkettenzentrum in Indiana mit Maschinen zur Herstellung von Teigchargen eröffnet. Das im März eröffnete Zentrum wird Dominos-Läden in ganz Indiana, Illinois, Michigan und Wisconsin beliefern.

"Jedes Mal, wenn es eine neue Automatisierung gibt, werden neue Arten von Arbeitsplätzen geschaffen", sagte Gaurav Kachhawa, Chief Product Officer bei Gupshup, einer Plattform für Conversational Messaging. "Die Zahl der Arbeitsplätze wird nicht schrumpfen. Ich denke, es wird die Gesamtwirtschaft und ihre Effizienz vergrößern." (Bericht von Kailyn Rhone; Bearbeitung durch Jonathan Oatis)