Chipotle Mexican Grill Inc. prognostizierte am Dienstag für das zweite Quartal einen Umsatz über den Analystenschätzungen und setzt darauf, dass die Nachfrage nach seinen Burritos und Reisschüsseln trotz einiger Preiserhöhungen hoch bleiben wird.

Die Burrito-Kette prognostizierte für das laufende Quartal ein Wachstum der vergleichbaren Restaurantumsätze von 10% bis 12%, verglichen mit den Schätzungen von 8,8% Wachstum, so die IBES-Daten von Refinitiv.

Die Aktien des Unternehmens stiegen im erweiterten Handel um fast 5%.

Chipotle hat wie die Konkurrenten McDonald's Corp und Starbucks Corp die Preise für seine Menüs in den Filialen und für den Lieferservice erhöht, um den gestiegenen Preisen für alles, von den Löhnen der Mitarbeiter bis hin zu Rindfleisch, Avocados und Papier, entgegenzuwirken.

Die Kosten für Lebensmittel, Getränke und Verpackungen beliefen sich im ersten Quartal auf 31% des Gesamtumsatzes, was einem Anstieg von 100 Basispunkten gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Ende März erhöhte Chipotle den Preis für eine Carnitas Bowl in einer Filiale in New York City um 5 % auf 11,55 $, wie eine von Reuters durchgeführte Preiserhebung ergab, obwohl eine Erhöhung der Menüpreise "wirklich das Letzte ist, was wir tun wollen", sagte CEO Brian Niccol in einem Interview.

Die Stammkunden von Chipotle - die Analysten zufolge zu den wohlhabendsten und jüngsten Kunden gehören - haben sich nicht gegen die teureren Mahlzeiten gewehrt, so Niccol.

Trotz der höheren Preise für die Kunden drückten die höheren Lebensmittelkosten auch auf die Margen der Restaurants, die um 160 Basispunkte auf 20,7% sanken. Wenn sich die Inflation stabilisiert, dürften die Margen im zweiten Quartal wieder auf 25% steigen, sagte er.

Die Automatisierung der Küchenarbeit könnte schließlich dazu beitragen, die höheren Arbeitskosten auszugleichen. Das Unternehmen bereitet sich darauf vor, Chippy, einen Roboterarm, der Tortilla-Chips frittiert, in einer kalifornischen Filiale zu testen.

Chipotle prüft auch, ob Roboter Aufgaben übernehmen können, die die Mitarbeiter nicht mögen - das Hacken von Zwiebeln und Jalapenos und das Entkernen von Avocados - obwohl die Mitarbeiter die Guacamole gerne pürieren, so Niccol.

Der vergleichbare Umsatz stieg in dem ersten Quartal, das am 31. März endete, um 9%, während die von Refinitiv befragten Analysten ein Wachstum von 7,9% erwartet hatten.

Auf bereinigter Basis verdiente Chipotle im ersten Quartal 5,70 Dollar pro Aktie und übertraf damit die Schätzungen von 5,64 Dollar. (Berichte von Praveen Paramasivam in Bengaluru und Hilary Russ in New York; Bearbeitung durch Sriraj Kalluvila, Bernard Orr und Richard Pullin)