Die Europäische Kommission prüft eine Beschwerde über die ungarische Einzelhandelssteuer. Sie erklärte, sie werde "für angemessene Folgemaßnahmen sorgen", nachdem die österreichische Regierung und die österreichische Supermarktkette Spar in Briefen, die Reuters vorliegen, Einspruch gegen diese Politik erhoben hatten.

Die Steuern für Einzelhändler in Ungarn sind gestiegen, seit die Regierung eine Sondersteuer für 2020 angekündigt hat. Der Steuersatz beträgt nun bis zu 4,5% des Umsatzes, sagte der Geschäftsführer von Spar Österreich, Hans Reisch, in Briefen an die Kommission vom 4, 11 und 20. März.

In den Briefen, die an die EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager, den Industriekommissar Thierry Breton und den Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni gerichtet waren, erklärte Reisch, dass die Steuer ausländische Einzelhändler in Ungarn diskriminiere und daher gegen EU-Recht verstoße.

"Ausländische Einzelhändler, einschließlich SPAR Ungarn... sind mit der höchsten Steuerklasse der Sondersteuer konfrontiert", schrieb Reisch. "Im Gegensatz dazu profitieren ungarische Wettbewerber, die in Franchise-Ketten tätig sind, durchweg von niedrigeren Steuersätzen (0-1%)."

Die Steuer zwingt ausländische Einzelhändler dazu, mit Verlust zu arbeiten, weil die Gewinnmargen im Einzelhandel unter 4,5% liegen, fügte Reisch hinzu.

Die ungarische Regierung hat nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar geantwortet.

Der deutsche Einzelhändler Lidl, der ebenfalls ein großes Geschäft in Ungarn betreibt, sagte in einer Stellungnahme zu dieser Steuer: "Wir halten uns an die gesetzlichen Bestimmungen und stellen uns dem Wettbewerb in Ungarn. Wir setzen uns für einen fairen Wettbewerb und gleiche Bedingungen für alle nationalen und internationalen Marktteilnehmer ein."

Österreichs Wirtschafts- und Außenminister haben sich am 31. Januar in einem Schreiben an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, gewandt und darauf hingewiesen, dass die ungarische Steuerpolitik die Möglichkeiten ausländischer Einzelhändler, in dem Land rentabel zu arbeiten, unverhältnismäßig stark beeinträchtigt.

"Die Republik Ungarn verfolgt einen Ansatz, der dem Ziel des Binnenmarktes zuwiderläuft, mit schwerwiegenden negativen Folgen für den Lebensmitteleinzelhandel aus anderen EU-Mitgliedstaaten", schrieben die Minister in dem von Reuters eingesehenen Brief.

Die Kommission, die zu der Beschwerde Österreichs befragt wurde, erklärte: "Die Kommissionsdienststellen haben eine Beschwerde über die ungarische Einzelhandelssteuer erhalten und werden diese analysieren und für angemessene Folgemaßnahmen sorgen." (Berichte von Foo Yun Chee in Brüssel, Boldizsar Gyori in Budapest, Helen Reid in London; Schreiben von Helen Reid in London; Bearbeitung von Mark Potter)