Die japanische Sony Corp. überraschte den Markt am Dienstag mit einem Gewinnrückgang von nur 1,1 % für das vom Cornonavirus heimgesuchte erste Quartal, da das Spielegeschäft florierte, während die Verbraucher zu Hause nach Unterhaltung suchten und mehr Spiele herunterluden.

Das Spielegeschäft "hatte einen positiven Einfluss durch die Verbraucher, die sich während des Virusausbruchs einnisteten", sagte Finanzvorstand Hiroki Totoki bei einer Bilanzpressekonferenz.

Das Elektronik- und Unterhaltungsunternehmen verzeichnete einen April-Juni-Gewinn von 228,4 Milliarden Yen (2,15 Milliarden Dollar) und übertraf damit den Durchschnitt von 10 Analystenschätzungen, die von Refinitiv zusammengestellt wurden, mit 143,21 Milliarden Yen.

Das Unternehmen prognostizierte außerdem einen Gewinnrückgang um 26,7 % auf 620 Mrd. Yen für das Jahr bis März 2021, den niedrigsten Wert seit vier Jahren, aber besser als der im Mai geschätzte Rückgang von mindestens 30 %.

Die Auswirkungen des neuartigen Coronavirus auf Sony waren im Vergleich zu japanischen Elektronikkonzernen wie Panasonic Corp. begrenzt, da sich das Unternehmen auf wiederkehrende Einnahmen wie Abonnementgebühren für Spieleinhalte konzentriert.

Um die Umstellung des Portfolios auf solche Einnahmequellen zu beschleunigen, investierte Sony kürzlich in die chinesische Video-Website Bilibili Inc und Epic Games, den Erfinder des beliebten Videospiels Fortnite.

Sony prognostiziert für das laufende Geschäftsjahr einen leichten Anstieg des Gewinns im Gaming-Geschäft auf 240 Milliarden Yen, angetrieben durch einen starken Anstieg der Software-Verkäufe im Zusammenhang mit der Einführung der PlayStation 5-Konsole während des Weihnachtsgeschäfts zum Jahresende.

Für alle anderen Geschäftsbereiche wird ein Gewinnrückgang erwartet, darunter ein Rückgang um 45 % auf 130 Mrd. Yen im Bereich Bildsensoren.

Sony, das Kamerasensoren an globale Smartphone-Hersteller wie Apple Inc. und Huawei Technologies Co Ltd. liefert, wird seinen dreijährigen Investitionsplan für Sensoren bis März 2021 um 50 Milliarden Yen auf 650 Milliarden Yen kürzen, so Totoki.

Laut Daten des Marktforschungsunternehmens IDC wird der weltweite Smartphone-Markt im Jahr 2020 voraussichtlich um 12 % gegenüber dem Vorjahr zurückgehen.

Der Aktienkurs von Sony ist in diesem Jahr um 17 % gestiegen und hat damit den höchsten Stand seit fast zwei Jahrzehnten erreicht. Dies ist ein Vertrauensbeweis für die Fähigkeit von Chief Executive Kenichiro Yoshida, nach der von seinem Vorgänger eingeleiteten Trendwende den Schwung beizubehalten.

Sony kündigte am Dienstag außerdem an, eigene Aktien im Wert von bis zu 100 Milliarden Yen oder 1,64 % zurückzukaufen. ($1 = 106,0600 Yen) (Berichterstattung durch Makiko Yamazaki; Bearbeitung durch Christopher Cushing)