Gesetzgeber auf den Philippinen, darunter der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, fordern eine Untersuchung einer geheimen Propagandaaktion des US-Militärs, die darauf abzielte, während des Höhepunkts der COVID-Pandemie Zweifel bei den Filipinos über die Impfstoffe Chinas zu wecken.

Die philippinische Senatorin Imee Marcos, die den Vorsitz im Ausschuss für auswärtige Beziehungen innehat, und die Abgeordnete France Castro haben diese Woche im Kongress des Landes Resolutionen eingereicht, um die Untersuchung einzuleiten, wie aus Dokumenten hervorgeht, die von Reuters eingesehen wurden.

In einer Reuters-Untersuchung von letzter Woche wurde detailliert beschrieben, wie das Pentagon in den Jahren 2020 und 2021 eine geheime Beeinflussungskampagne durchführte, um den Sinovac-Impfstoff und andere Pandemiehilfe aus China in den Entwicklungsländern zu verunglimpfen. Damit sollte dem entgegengewirkt werden, was Washington damals als wachsenden geopolitischen Einfluss Chinas auf der ganzen Welt, auch in Südostasien, ansah. Sie begann unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und endete Monate nach dem Amtsantritt von Präsident Joseph Biden.

Die Untersuchung des Senats soll die Ergebnisse von Reuters untersuchen und die Auswirkungen der Handlungen des US-Militärs, einen möglichen Verstoß gegen internationales Recht durch die Vereinigten Staaten von Amerika und die möglichen Rechtsmittel der Philippinen ermitteln, da eine solche Anti-Vax- und Fehlinformationskampagne die nationale Sicherheit bedroht, heißt es in der Resolution von Marcos, der Schwester des philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr.

Castros Resolution, die auch von zwei anderen Gesetzgebern unterzeichnet wurde, fordert das Repräsentantenhaus der Nation auf, eine Untersuchung der US-Militärkampagne durchzuführen. Darin heißt es, dass solche hinterhältigen Taktiken einer ausländischen Militärmacht, die Desinformation auf den Philippinen sät, ein dreister Affront gegen unsere nationale Souveränität und die demokratischen Rechte der Filipinos auf freien Zugang zu wahrheitsgemäßen Informationen sind, die für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit lebenswichtig sind.

Ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums bestätigte gegenüber Reuters, dass das US-Militär während der Pandemie geheime Propaganda betrieben hat, um Chinas Impfstoffe in den Entwicklungsländern zu verunglimpfen, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten zu nennen. Der Beamte sagte, dass nach einer internen Überprüfung im Jahr 2021 neue Richtlinien und Kontrollen eingeführt worden seien, die ähnliche Operationen in Zukunft verhindern würden.

Eine Sprecherin des Pentagons sagte, dass das US-Militär eine Vielzahl von Plattformen, einschließlich sozialer Medien, nutzt, um solche Angriffe auf die USA, Verbündete und Partner zu bekämpfen. Sie wies auch darauf hin, dass China eine Desinformationskampagne gestartet hat, um die USA fälschlicherweise für die Verbreitung von COVID-19 verantwortlich zu machen.

Senatorin Marcos sagte diese Woche vor Reportern auf den Philippinen, dass sie motiviert war, die Angelegenheit zu untersuchen, weil sie glaubte, dass sie das Leben von Filipinos in Gefahr gebracht haben könnte. Zum Zeitpunkt der geheimen US-Militäroperation war die wichtigste Impfoption auf den Philippinen die chinesische Sinovac-Impfung. Während der Pandemie litten die Philippinen unter den schlimmsten COVID-Infektionsraten in der Region, und die Behörden hatten Mühe, ihre Bürger zu einer Impfung zu bewegen.

Die Reuters-Untersuchung basierte auf Interviews mit mehr als zwei Dutzend aktuellen und ehemaligen US-Beamten, militärischen Auftragnehmern, Social Media-Analysten und akademischen Forschern. Die Reporter untersuchten auch Facebook-, X- und Instagram-Posts, technische Daten und Dokumente über eine Reihe von gefälschten Social-Media-Konten, die vom US-Militär verwendet wurden.

Reuters konnte nicht feststellen, welche Auswirkungen die Einflusskampagne des Militärs auf die öffentliche Gesundheit auf den Philippinen hatte. Einige amerikanische Gesundheitsexperten sagen jedoch, dass das Propagandaprogramm Leben gefährdete. Ich halte das nicht für vertretbar, sagte Daniel Lucey, ein Spezialist für Infektionskrankheiten an der Dartmouths Geisel School of Medicine. Ich bin äußerst bestürzt, enttäuscht und desillusioniert, dass die US-Regierung so etwas tun würde.

In einer Erklärung gegenüber chinesischen Medien verurteilte eine Sprecherin von Sinovac ebenfalls die Kampagne des US-Militärs. Die Stigmatisierung der Impfung wird zu einer Reihe von Folgen führen, wie einer geringeren Impfrate, dem Ausbruch und der Verbreitung von Krankheiten, sozialer Panik und Unsicherheit sowie einer Vertrauenskrise in die Wissenschaft und die öffentliche Gesundheit, sagte Sinovac-Sprecherin Yuan Youwei.