Ein niederländisches Gericht wird am Dienstag die Berufung von Shell gegen ein Grundsatzurteil zum Klimaschutz verhandeln, das das Unternehmen zu einer drastischen Reduzierung der Treibhausgasemissionen verpflichtet.

Das Bezirksgericht in Den Haag hatte den Öl- und Gasriesen im Jahr 2021 dazu verpflichtet, seine Treibhausgasemissionen bis 2030 um 45% gegenüber 2019 zu senken.

Die Anordnung bezog sich sowohl auf die eigenen Emissionen von Shell als auch auf die Emissionen, die von den Käufern und Nutzern seiner Produkte verursacht werden. Dies geschah inmitten des zunehmenden Drucks von Investoren, Aktivisten und Regierungen auf die Energieunternehmen, sich von fossilen Brennstoffen abzuwenden und die Investitionen in erneuerbare Energien rasch zu erhöhen.

Shell hat argumentiert, dass die Anordnung keine Rechtsgrundlage hat und dass Unternehmen nicht für die Emissionen ihrer Kunden verantwortlich gemacht werden können.

"Wir stimmen zu, dass die Welt dringende Klimaschutzmaßnahmen braucht, aber wir haben eine andere Auffassung darüber, wie dieses Ziel erreicht werden sollte", so das Unternehmen in einer Erklärung auf seiner Website.

"Wir glauben, dass das Urteil ineffektiv und sogar kontraproduktiv ist, wenn es um den Klimawandel geht, weil es sich auf ein einziges Unternehmen und nur auf das Energieangebot und nicht auf die Energienachfrage konzentriert.

Friends of the Earth Netherlands, die den Fall angestrengt haben, zeigten sich zuversichtlich, was die Berufung angeht.

"Die wissenschaftliche Grundlage, auf die wir unsere Klagen gegen Shell gestützt haben, hat sich gefestigt", sagte der Anwalt der Gruppe, Roger Cox.

"Ich bin zuversichtlich, dass wir die Richter erneut davon überzeugen können, dass Shell im Einklang mit den internationalen Klimaabkommen handeln muss.

Shell hat Anfang des Monats sein Ziel für die Reduzierung der Kohlendioxidemissionen bis 2030 abgeschwächt und das Ziel für 2035 gestrichen. Als Gründe nannte das Unternehmen die erwartete starke Gasnachfrage und die Unsicherheiten bei der Energiewende, obwohl es seinen Plan bekräftigte, die Emissionen bis 2050 auf Null zu reduzieren.

In seiner Erklärung vor der Berufung sagte das Unternehmen, dass es den Gerichtsbeschluss "nicht ignoriert" und verwies auf seine Investitionen in Höhe von 10-15 Milliarden Dollar in kohlenstoffarme Energielösungen zwischen 2023 und Ende 2025.

"Wir glauben, dass die Maßnahmen, die wir ergreifen, im Einklang mit dem Urteil und dem Zeitplan bis Ende 2030 stehen", sagte das Unternehmen.

Shell strebt nun eine Reduzierung der Netto-Kohlenstoffintensität seiner Energieprodukte um 15-20% bis 2030 an, verglichen mit den Werten von 2016. Zuvor hatte das Unternehmen eine Reduzierung um 20% angestrebt.

Das Gericht hat für diesen Monat vier Verhandlungstage für die Berufung angesetzt. Ein Urteil wird in der zweiten Jahreshälfte erwartet.