In den letzten fünf Jahren sind die Einschreibungen für Grund- und Aufbaustudiengänge dank neuer Mittel für Spitzenuniversitäten und eines Booms kleinerer privater Schulen, die sich auf kürzere Ausbildungszeiten konzentrieren, stark angestiegen.

Einige Absolventen anderer Fachrichtungen werden in die Wachstumsbranche gelockt, während sich die Einstiegsgehälter verdoppelt haben.

"Die Aussichten in der Chipindustrie sind vielversprechend, während die Beschäftigungslage für Software-Ingenieure von gewöhnlichen Schulen nicht mehr so gut ist wie früher", sagte Clara Zhao, die an der Universität Materialwissenschaften studiert hat, bevor sie einen Job in der Chipbranche bekam.

In China fehlen in diesem Jahr schätzungsweise 200.000 Arbeitskräfte in der Branche. Dies geht aus einem Weißbuch hervor, das gemeinsam vom China Center for Information Industry Development, einem Think Tank der Regierung, und der China Semiconductor Industry Association (CSIA), einer Handelsgruppe, veröffentlicht wurde.

Die Schließung dieser Lücke wird umso wichtiger, als die USA versuchen, China von den globalen Lieferketten abzuschneiden, weil sie befürchten, dass die von China hergestellten fortschrittlichen Chips letztlich vom chinesischen Militär verwendet werden.

China muss der Ausbildung von Talenten sogar Vorrang vor der Suche nach unmittelbaren Lösungen für seine Probleme in der Lieferkette einräumen, sagte Liu Zhongfan, ein Mitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, diesen Monat am Rande einer Parlamentssitzung gegenüber lokalen Reportern.

Studenten und Experten erklärten jedoch gegenüber Reuters, dass Chinas Lehrpläne im Bereich der aufstrebenden Chips nicht die Art von praktischer Industrieerfahrung bieten, wie sie von fortschrittlicheren Schulen in Taiwan und den Vereinigten Staaten angeboten wird.

Eine Umfrage des chinesischen Marktforschungsunternehmens ICWise aus dem Jahr 2022 ergab, dass mehr als 60 % der Studenten, die in China Chiptechnik studieren, keine praktische Erfahrung in diesem Bereich haben.

Chinesische Universitäten neigen dazu, Professoren aller Fachrichtungen für die Veröffentlichung von Publikationen zu belohnen, anstatt aktuelle Methoden zu lehren, die in einem Unternehmenslabor oder einer Chipfabrik nützlich sind, so die Meinung von Absolventen und Akademikern.

In Taiwan hat der führende Chiphersteller Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) Forschungszentren an vier Universitäten eingerichtet.

"Die Zusammenarbeit zwischen Schulen und Unternehmen in Taiwan ist sehr gut. Ein Student hat vielleicht drei Jahre Zeit für ein Aufbaustudium, ist aber nur ein halbes Jahr in der Schule", sagt Wang Ziyang, ein frischgebackener Absolvent, der auf dem Linkedin-ähnlichen sozialen Netzwerk Maimai, wo er über 90.000 Follower hat, über Einstellungstrends in der Chipindustrie bloggt.

In China gibt es einige Schritte in diese Richtung. Die größte chinesische Chip-Foundry, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), kündigte 2021 eine gemeinsam gegründete School of Integrated Circuits an der Technischen Universität Shenzhen an.

INGENIEUR-BOOTCAMPS

Nach Angaben der Universitäten haben sich die Einschreibungen für Masterstudiengänge im Bereich Chip Engineering an 10 Top-Universitäten zwischen 2018 und 2022 auf insgesamt 2.893 Studenten fast verdoppelt.

Der sprunghafte Anstieg der Studentenzahlen spiegelt sich auch auf der Ebene der Studienanfänger wider, sagten frische Absolventen gegenüber Reuters.

Das Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage wird dadurch unterstrichen, dass sich das durchschnittliche Jahresgehalt für einen Ingenieur auf Einstiegsebene in diesem Sektor seit 2018 verdoppelt hat, und zwar von rund 200.000 Yuan (28.722,43 $) auf 400.000 Yuan, so Hu Yunwang, Gründer einer in Shanghai ansässigen Personalagentur für Chips.

Eine Reihe privater Schulen sind entstanden, um eine kurzfristige Lösung zu bieten, mit Bootcamps für Chip-Ingenieure, die vorgeben, einen schnellen Weg zu bieten und sich hauptsächlich an Absolventen richten, die ein Fach studiert haben, das mit der Chip-Ingenieurskunst nur tangential zu tun hat.

EeeKnow, das 2015 von einem ehemaligen Ingenieur von Arm Ltd in Shanghai gegründet wurde, bietet persönliche Kurse zu Themen wie "Cortex-M3 MCU Front-End Design und Verifikation in 60 Tagen" an, die zwischen 2.000 und 4.000 Yuan kosten.

Abner Zheng, der 2019 sein Studium der Materialwissenschaften an einer Universität in Chengdu abschloss, sagte, er habe sich für Kurse bei EeeKnow angemeldet, nachdem er einen Blogbeitrag gelesen hatte, in dem Studenten mit seinem Hauptfach empfohlen wurde, sich für die Chipindustrie zu interessieren. Er arbeitet jetzt bei einem chinesischen Unternehmen, das Bildverarbeitungs-Chips herstellt.

"Wenn ich nicht in die Chiptechnik wechseln würde, müsste ich mir wahrscheinlich einen Job in einer traditionellen Fertigungsindustrie wie Autos oder Maschinen suchen", sagte er.

"Ich habe das Gefühl, dass diese Industrien im Untergang begriffen sind, also habe ich beschlossen, diese große Welle, die auf die Chips zukommt, zu nutzen."