Die portugiesische Staatsanwaltschaft hat einen Richter gebeten, die Umweltgenehmigung für ein Lithium-Bergbauprojekt, das von der in London ansässigen Savannah Resources entwickelt wird, für ungültig zu erklären. In einem Gerichtsdokument, das Reuters vorliegt, werden verschiedene Rechtsverletzungen geltend gemacht.

Das Dokument, das von der Staatsanwaltschaft im Dezember eingereicht und von Reuters am Donnerstag eingesehen wurde, bestätigte die Klage einer Gemeinde in Nordportugal, die Savannah daran hindern wollte, das Projekt zu entwickeln, das die größte Lithiummine Westeuropas werden könnte.

Letztes Jahr hatte die portugiesische Umweltbehörde APA Savannah Resources die Genehmigung für die Erschließung einer Mine in Boticas in der Region Barroso in Nordportugal erteilt, die seit 2018 zum Weltkulturerbe für die Landwirtschaft gehört, allerdings unter der Bedingung, dass einige Auflagen erfüllt werden.

Die Staatsanwaltschaft hat beim Verwaltungsgericht Mirandela in Nordportugal beantragt, die Umweltgenehmigung für die Mine in Boticas für ungültig zu erklären, da sie "an dem Mangel leidet, dass sie gegen das Gesetz verstößt". Sie beruft sich dabei auf Risiken, die der APA "bekannt" sind, dass die Mine das Weltkulturerbe und Portugals internationale Verpflichtungen gefährden könnte.

Die APA habe es außerdem versäumt, die Anforderungen an die Abfallentsorgung oder die Risiken der Wasserkontamination korrekt zu bewerten und die tatsächlichen gemeinsamen Auswirkungen der Savannah-Mine und einer anderen Mine, die von der portugiesischen Bergbaugesellschaft Lusorecursos zur Gewinnung von Lithium in Batteriequalität in Montalegre, Nordportugal, entwickelt wird, trotz ihrer Nähe und ihres großen Umfangs nicht berücksichtigt.

APA antwortete nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Savannah erklärte, es sei "bereit, auf die Bedenken" der Staatsanwaltschaft einzugehen und berief sich auf den Rat seiner Anwälte, "dass die Klage unbegründet ist" und keinen Einfluss auf die Aktivitäten des Projekts hat.

Die Savannah-Mine war Teil einer umfassenderen Untersuchung, die die portugiesische Staatsanwaltschaft im vergangenen Jahr wegen angeblicher Illegalität bei Geschäften mit Lithium und "grünem" Wasserstoff durchgeführt hat.

Die Untersuchung führte im November zum Rücktritt des damaligen Premierministers Antonio Costa, nachdem die Staatsanwälte seinen Stabschef inhaftiert und den APA-Chef Nuno Lacasta offiziell als Verdächtigen in Bezug auf angebliche Rechtsverstöße benannt hatten. Costa und Lacasta haben jegliches Fehlverhalten bestritten.

Savannah teilte im Januar mit, dass nach einer umfassenden rechtlichen Prüfung, die eine Due-Diligence-Prüfung der relevanten Konten, Fakten und Dokumente durch unabhängige Experten beinhaltete, "Savannah seine solide rechtliche Position mit Zuversicht bekräftigen kann".

Mit mehr als 60.000 Tonnen bekannter Lithiumreserven gilt Portugal als zentraler Punkt in den Bemühungen Europas, sich einen größeren Anteil an der Wertschöpfungskette für Batterien zu sichern und die Abhängigkeit von Importen zu verringern.

Catarina Alves Scarrott, eine Aktivistin gegen den Bergbau in Barroso, wertete den Schritt der Staatsanwaltschaft als Sieg, sagte aber, dass es noch keinen Zeitpunkt für eine Gerichtsentscheidung gebe. (Berichte von Sergio Goncalves, Patricia Rua und Andrei Khalip; Bearbeitung durch Susan Fenton)