Samsung Electronics gab bekannt, dass der Erbe der dritten Generation, Lee Jae-yong, offiziell zum Vorstandsvorsitzenden ernannt wurde, zwei Monate nachdem er eine Begnadigung seiner Verurteilung wegen Bestechung eines ehemaligen Präsidenten in einem Korruptionsskandal erreicht hatte, der die vorherige südkoreanische Regierung zu Fall brachte. Lees Beförderung ist teilweise symbolisch, da er seit 2014, als sein verstorbener Vater, der frühere Vorstandsvorsitzende Lee Kun-hee, einen Herzinfarkt erlitt, in seiner Funktion als stellvertretender Vorstandsvorsitzender des Elektronikkonzerns den Samsung-Konzern leitet. Lees juristische Probleme wurden weithin als ein Faktor angesehen, der Samsung Electronics daran hinderte, ihn nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2020 schnell zum Vorsitzenden zu befördern.

Der 54-Jährige durchläuft nun eine seiner schwierigsten Phasen als Chef eines der weltweit größten Hersteller von Computerchips und Smartphones. Lee war bereits seit einem Jahr auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen, als Präsident Yoon Suk Yeol ihn im August 2022 wegen der Korruptionsverurteilung begnadigte - ein Akt der Milde, der den großen Einfluss des Tech-Unternehmens in der Nation unterstrich. Lee wurde 2017 verurteilt, weil er die ehemalige Präsidentin Park Geun-hye und ihren engen Vertrauten bestochen hatte, um die Unterstützung der Regierung für eine Fusion zwischen zwei Samsung-Tochtergesellschaften zu gewinnen, die Lees Kontrolle über das Firmenimperium verstärkte.

Park und ihr Vertrauter wurden in diesem Skandal ebenfalls verurteilt. Die wütenden Südkoreaner protestierten monatelang massiv und forderten ein Ende der fragwürdigen Verbindungen zwischen Wirtschaft und Politik. Die Demonstrationen führten schließlich zum Sturz von Park aus dem Amt. Lee muss sich noch in einem separaten Verfahren wegen Aktienkursmanipulationen und Verstößen gegen die Wirtschaftsprüfung im Zusammenhang mit der Fusion von 2015 verantworten.