Rocket Lab USA, Inc. hat den ersten von zwei aufeinander folgenden Starts für die auf den Klimawandel fokussierte NASA-Mission PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) durchgeführt. Die Fähigkeit von Rocket Lab, spezielle Missionen nach Bedarf in präzise Umlaufbahnen zu bringen, ist entscheidend für den Erfolg von PREFIRE. Die Mission erfordert zwei separate Satelliten, die ähnlichen Flugbahnen folgen, aber auf unterschiedlichen Pfaden, um sich alle paar Stunden in der Nähe der Arktis und der Antarktis zu überschneiden und genaue Messungen des Wärmeverlusts zu erfassen.

Beide PREFIRE-Satelliten sind mit einem Gerät namens Thermopile ausgestattet, ähnlich den Sensoren in Haushaltsthermostaten, um den Wärmeverlust im fernen Infrarotbereich zu messen, der bisher noch nie systematisch gemessen wurde. Die von der PREFIRE-Mission gesammelten Daten werden dazu beitragen, Klima- und Eismodelle zu verbessern und bessere Vorhersagen darüber zu treffen, wie sich der Meeresspiegel und das Wetter auf unserem Planeten in Zukunft verändern werden.