(Alliance News) - Rio Tinto PLC hat am Mittwoch bekannt gegeben, dass es den größten Vertrag über erneuerbare Energien in Australien unterzeichnet hat, um seinen Betrieb in Gladstone in Queensland zu versorgen.

Der anglo-australische Bergbaukonzern erklärte, dass er den Großteil des Stroms aus dem geplanten 1,4-Gigawatt-Projekt Bungaban von Windlab abnehmen wird. Dies entspricht 80 % der gesamten Stromerzeugung des Projekts in den nächsten 25 Jahren.

Damit wird Rio Tinto zum größten industriellen Abnehmer von Strom aus erneuerbaren Energien in Australien, so das Unternehmen.

Sobald die Genehmigung erteilt ist, wird der Bau des Bungaban-Projekts voraussichtlich Ende 2025 beginnen. Es wird erwartet, dass das Projekt bis 2029 Strom produziert, während des Baus bis zu 600 Menschen beschäftigt und während des Betriebs bis zu 30 dauerhafte Arbeitsplätze schafft.

Dies geschieht, nachdem Rio Tinto letzten Monat angekündigt hat, dass es das "größte" Solarenergieprojekt Australiens entwickeln wird, nachdem es zugestimmt hat, den gesamten Strom aus dem 1,1 GW Upper Calliope Solarpark zu kaufen, um seinen Betrieb in Gladstone mit erneuerbarer Energie zu versorgen.

"Die Vereinbarung bringt mehr erneuerbare Energie in eines der wichtigsten Industriezentren Australiens und ist ein weiterer Schritt in Richtung des Klimaziels von Rio Tinto, seine globalen Scope 1 & 2 Kohlenstoffemissionen in diesem Jahrzehnt zu halbieren", sagte der Bergbaukonzern.

Im Rahmen eines neuen Stromabnahmevertrags mit European Energy Australia wird Rio Tinto den gesamten von der Solaranlage erzeugten Strom für 25 Jahre abnehmen. European Energy wird das Kraftwerk an einem Standort etwa 50 Kilometer südwestlich von Gladstone bauen und betreiben, wobei die Genehmigungen für die Entwicklung und den Netzanschluss noch ausstehen.

Nach seiner Fertigstellung hat der Upper Calliope Solarpark das Potenzial, die betrieblichen Kohlenstoffemissionen von Rio Tinto um 1,8 Millionen Tonnen pro Jahr zu senken.

Nach Angaben von Rio Tinto haben die kombinierten 2,2 GW an erneuerbaren PPAs mit Windlab und European Energy das Potenzial, die Kohlenstoffemissionen um etwa 5 Millionen Tonnen pro Jahr zu senken und könnten das Äquivalent von 10% des derzeitigen Strombedarfs von Queensland erzeugen.

Der Vorstandsvorsitzende Jakob Stausholm sagte: "Diese Vereinbarung mit Windlab baut auf unseren Bemühungen auf, den Betrieb in Gladstone zu erneuern und eine nachhaltige Zukunft für die Schwerindustrie in Zentral-Queensland zu schaffen.

"Die Aufgabe bleibt herausfordernd, aber wir haben einen Weg gefunden, um die wettbewerbsfähige, gefestigte Energie zu liefern, die unsere Werke in Gladstone benötigen, und wir arbeiten weiterhin hart mit allen Beteiligten, einschließlich der Regierungen von Queensland und Australien, daran, dieses Ziel zu erreichen."

Rio Tinto meldete am Mittwoch auch einen Rückgang des Jahresumsatzes und des Gewinns und warnte vor höheren Kosten im Eisenerzbetrieb Pilbara im Jahr 2024.

Der konsolidierte Umsatz im Jahr 2023 war mit 54,04 Mrd. USD um 2,7% niedriger als im Jahr 2022 mit 55,55 Mrd. USD. Der Gewinn vor Steuern sank um 26% auf 13,79 Mrd. USD von 18,66 Mrd. USD.

"Wir machen deutliche Fortschritte, während wir Rio Tinto zu einem stärkeren und noch zuverlässigeren Unternehmen formen. Indem wir uns auf unsere vier Ziele konzentrieren, bauen wir ein Portfolio auf, das für die Zukunft gerüstet ist - einschließlich unserer unterirdischen Kupfermine Oyu Tolgoi in der Mongolei und des Eisenerzprojekts Simandou in Guinea", sagte Stausholm.

"Im Jahr 2023 haben wir unsere Gesamtproduktion von Kupferäquivalenten um mehr als 3% gesteigert und robuste Finanzergebnisse geliefert."

Rio Tinto hat eine Schlussdividende von 258,00 US-Cents pro Aktie beschlossen, was einem Anstieg von 15% gegenüber 225,00 Cents entspricht. Die Gesamtdividende für das Jahr fiel jedoch um 12% von 492,00 Cents auf 435,00 Cents je Aktie.

"Wir werden weiterhin attraktive Dividenden zahlen und in die langfristige Stärke unseres Unternehmens investieren, während wir bei den Materialien wachsen, die wir für eine dekarbonisierte Welt benötigen", fügte der CEO hinzu.

Mit Blick auf das Jahr 2024 rechnet Rio Tinto für Pilbara mit Cash-Kosten pro nasser Tonne zwischen 21,75-23,50 USD, gegenüber 21,5 USD im Jahr 2023.

"Die Prognose für die Cashkosten pro Einheit in Pilbara für 2024 spiegelt den erhöhten Arbeitsaufwand in den Minen und die anhaltende Inflation bei Arbeitskräften und Teilen in Westaustralien wider", sagte Rio.

Die Kupferkosten werden jedoch sinken.

"Es wird erwartet, dass die Stückkosten für Kupfer C1 im Jahr 2024 sinken werden, vor allem aufgrund höherer Volumina bei Oyu Tolgoi, da der Untertagebau weiter hochgefahren wird, und bei Kennecott, wo die Mengen an raffiniertem Kupfer nach dem geplanten Umbau der Schmelzanlage im Jahr 2023 voraussichtlich steigen werden", heißt es weiter.

"Wir konzentrieren uns weiterhin auf die Kostenkontrolle, insbesondere auf die Beibehaltung der Disziplin bei den Fixkosten, die im Jahr 2024 weitgehend unverändert bleiben dürften. Die Inflation hat sich zwar abgeschwächt, aber wir sehen weiterhin Verzögerungseffekte bei den Auswirkungen auf unsere Fremdkosten, wie z.B. die Preise für Auftragnehmer, Verbrauchsmaterialien und einige Rohstoffe; wir erwarten, dass sich dies 2024 stabilisieren wird."

Die Aktien von Rio Tinto fielen am Mittwochmorgen in London um 1,1% auf 5.173,00 Pence.

Von Sabrina Penty, Reporterin der Alliance News

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