Die Zerstörung der Stätten in der Juukan-Schlucht, die Beweise für menschliche Besiedlung bis in die letzte Eiszeit vor 46.000 Jahren lieferten, hat die traditionellen Besitzer, die Völker Puutu Kunti, Kurrama und Pinikura (PKKP), in tiefe Trauer versetzt.

Der Fall löste einen weltweiten Aufruhr aus, kostete drei hochrangige Führungskräfte und zwei Vorstandsmitglieder ihren Job, eine parlamentarische Untersuchung und eine Überarbeitung der Vereinbarungen der Bergbauindustrie mit den australischen Ureinwohnern.

Die finanziellen Bedingungen wurden auf Wunsch der PKKP von keiner der beiden Parteien bekannt gegeben, so die Parteien.

"Nichts kann den Verlust, den wir in der Juukan Gorge erlitten haben, kompensieren oder ersetzen. Deshalb ist dies ein ergebnisorientiertes Vermächtnis, um sicherzustellen, dass in den kommenden Jahren etwas Positives daraus entsteht", sagte der Vorsitzende der PKKP Aboriginal Corp, Burchell Hayes.

Die Juukan Gorge Legacy Foundation wird sich auf Bildungs- und Ausbildungsmöglichkeiten, finanzielle Unabhängigkeit durch Geschäftsentwicklung, Bewahrung und ein größeres Mitspracherecht in Bezug auf Erbe, Kultur und Land konzentrieren, so die PKKP in einer Erklärung.

Die beiden Gruppen befinden sich in fortgeschrittenen Gesprächen über ein Abkommen zur gemeinsamen Verwaltung des Bergbaus, fügte die PKKP hinzu.

"Wir haben unsere Werte als Unternehmen bei weitem nicht erfüllt und das Vertrauen, das die PKKP in uns gesetzt hat, gebrochen, indem wir die Zerstörung der Juukan-Schlucht zugelassen haben", sagte Jakob Stausholm, Chief Executive von Rio Tinto.

"Während wir hart daran arbeiten, unsere Beziehungen wieder aufzubauen, möchte ich dem Volk der PKKP, seinen Ältesten und dem Unternehmen für ihre Führung und ihr Engagement bei der Ausarbeitung dieser wichtigen Vereinbarung danken", sagte er in einer separaten Erklärung.

Neben der Stiftung für das Erbe der PKKP ging es bei den Gesprächen über die Abhilfe auch um die laufende Sanierung der Felsunterstände und ihrer Umgebung in der Juukan-Schlucht, sagte Rio.

Australien sagte letzte Woche, dass es die Gesetze zum besseren Schutz des kulturellen Erbes der Aborigines im Anschluss an die Untersuchung verschärfen werde, obwohl es keinen Zeitrahmen für den Abschluss der Untersuchung nannte.