Podium Minerals Limited gab ein Update über den Weg der Mineralverarbeitung und die Entwicklungen des Optimierungsprogramms für die Gewinnung von Platingruppenmetallen (PGM) auf seinem Parks Reef Projekt in Westaustralien. Seit der Bekanntgabe der vorläufigen Ergebnisse der Mineralverarbeitung im November 2022 steht die Entwicklung der Mineralverarbeitungsstrategie von Podium weiterhin im Mittelpunkt. Dieser Optimierungsprozess zielt darauf ab, die Metallausbeute zu maximieren, indem Variablen in den Flotations- und atmosphärischen Laugungskreisläufen getestet werden.

Einundzwanzig (21) Tests zur Optimierung der Auslaugung wurden abgeschlossen und haben zu einer verbesserten Metallgewinnung sowohl für Oxid- als auch für Sulfidmaterial geführt, was dem Projekt weiteren Wert verleiht. Die Parks Reef PGM-Lagerstätte verfügt über zwei unterschiedliche Ressourcendomänen, eine Oxidzone, die sich von der Oberfläche bis in eine Tiefe von etwa 45 Metern erstreckt, und eine Sulfiderzzone, die bei etwa 45 Metern beginnt und sich bis zur Basis der Ressource fortsetzt. Die Ressource wurde bis in eine Tiefe von 500 Metern unter der Oberfläche gebohrt und ist in der Tiefe weiterhin offen.

Die Parks Reef Lagerstätte beherbergt fünf Element (5E) PGMs, darunter: Platin (Pt), Palladium (Pd), Rhodium (Rh), Iridium (Ir) und Gold (Au), sowie die Basismetalle Kupfer (Cu), Nickel (Ni) und Kobalt (Co). Die Strategie von Podium im Bereich der Mineralverarbeitung konzentriert sich weiterhin auf die Optimierung der folgenden Schlüsselelemente: Entwicklung verkaufsfähiger Produkte für PGMs und Basismetalle im Rahmen bestehender globaler Schmelz- und Raffinerieanlagen; Entwicklung einer technischen und wirtschaftlichen Lösung für oberflächennahes Oxid- und tieferes Sulfid-PGM-Material; optimale Metallgewinnung, um zukünftige Nachfragetrends zu erfüllen und die Projektfinanzen zu maximieren; und Prüfung innovativer nachgelagerter Verarbeitungsoptionen, die es Podium ermöglichen, die energiereiche und kohlenstoffintensive Schmelzstufe zu umgehen. Die Arbeiten zur Mineralverarbeitung bei Podium haben bei den 21 kürzlich abgeschlossenen Laugungstests gute Ergebnisse geliefert.

Der atmosphärische Laugungsprozess von Podium konzentriert sich auf die Nutzung von Schlüsselvariablen zur Verbesserung der Metallgewinnung und zur Optimierung der Projektfinanzen. Im November 2022 gab Podium die folgenden Bereiche für die Metallgewinnung durch Laugung für seine beiden PGM-Erzarten bekannt. Es wurden mehrere atmosphärische Laugungsvariablen getestet, wobei eine Reihe unabhängiger Variablen identifiziert wurde, die die Metallausbeute effektiv erhöhen.

Die Verbesserung der Platinausbeute hat das Potenzial, die Wirtschaftlichkeit des Projekts erheblich zu steigern. Die Möglichkeit, die Gewinnung von Iridium, Kobalt und Nickel zu verbessern, wurde ebenfalls durch Testarbeiten identifiziert. Eine Erhöhung der Laugungstemperatur und aggressivere Oxidationsbedingungen waren der Schlüssel zur Verbesserung der Platingewinnung.

Weitere Testarbeiten und detaillierte Analysen werden fortgesetzt. Tests, die auf eine geringere Metallausbeute hinweisen, werden analysiert und zur Unterstützung zukünftiger Arbeitsprogramme verwendet. Über einen Teil der Laugungstests wurde nicht berichtet, da sie den Basislaugungsprozess nicht beeinflusst haben, wie z.B. die Tests zur Substitution von Reagenzien. Diese Optimierungsarbeiten sind im Gange und werden zusammengefasst, sobald das Programm fortschreitet oder wesentliche Ergebnisse erzielt werden.

Atmosphärische Laugungstests werden im Rahmen der Optimierung der Mineralverarbeitungsprozesse bei Podium fortgesetzt. Ziel ist es, die Metallgewinnung zu maximieren und eine Reihe von Ausbeuten und Betriebsbedingungen bereitzustellen, die die Wirtschaftlichkeit des Projekts in den kommenden Studien informieren und maximieren werden. Auslaugungstests im geschlossenen Kreislauf wurden Ende 2022 als eine Schlüsselaktivität identifiziert, um potenzielle Betriebsparameter der Anlage zu definieren.

Diese Parameter werden die laufende technische Planung und die Schätzung der erforderlichen Investitionsausgaben unterstützen. Diese Tests haben bereits begonnen und zielen darauf ab, die Ausbeute in einem geschlossenen Kreislauf zu optimieren, um den Reagenzienverbrauch zu reduzieren. Die Labortests geben nur einen Hinweis auf die Verarbeitungsleistung der Probe, die zum Testen eingereicht wurde.

Die Leistung kann sich bei zukünftigen Proben, die identifiziert und getestet werden, ändern. Änderungen in der Verarbeitungsleistung können auch während des Scale-up zum vollen Betrieb der Anlage auftreten. Es sind weitere Tests und Studien erforderlich, bevor die erwartete Mineralverarbeitungsleistung gemessen und gemeldet werden kann, die den gesamten Erzkörper und die erwartete Betriebsleistung eines Betriebs in vollem Umfang repräsentiert.

Arbeitsplan für die Mineralverarbeitung bei Parks Reef als Grundlage für Studien: In den nächsten sechs Monaten konzentrieren sich die folgenden Aktivitäten auf die Erschließung des Parks Reef-Projekts durch die Maximierung der Ausbeute, die Reduzierung des Kapitals und die Optimierung der Betriebskosten durch die Auswahl und den Einsatz von Reagenzien. Dazu gehören: Flotationstests zur Verbesserung des Konzentratgehalts und der Massenausbeute (Entfernung von Abfällen und Gesamtvolumen des Materials), die in den nachgeschalteten Laugungsprozess gelangen. Erprobung des bevorzugten Laugungsweges bei der Konzentratbeschickung mit dem Ziel, die Metallausbeute zu erhöhen und gleichzeitig den Reagenzienverbrauch zu senken (derzeit werden Laugungstests mit direktem Erz durchgeführt).

Laugungstests zur weiteren Optimierung der Variablen zur Verbesserung der Metallgewinnung. Entwicklung der Metallgewinnung zur besseren Definition der Parks Reef-Produkte (PGM-Metall, Ni/Co-Metallhydroxid-Niederschlag (MHP), Cu/CuSO4). Optimierung der Betriebsvariablen zur Minimierung der Betriebskosten des Projekts durch Optimierung der Reagenzien, Wiederverwendung und Substitution.

Überprüfung und Erprobung anderer technischer Optionen, um sicherzustellen, dass der aktuelle Verarbeitungsweg die Wirtschaftlichkeit des Projekts im Vergleich zu anderen Verarbeitungswegen maximiert. Die Verarbeitungsparameter im Zusammenhang mit dem Parks Reef Projekt sind entscheidend für die Studien im Zusammenhang mit der Anlagenplanung und der Wirtschaftlichkeit des Projekts.