Ovid Therapeutics Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen einen exklusiven Lizenzvertrag mit AstraZeneca für eine Bibliothek kleiner Moleküle im Frühstadium abgeschlossen hat, die auf den KCC2-Transporter abzielen, einschließlich des führenden Kandidaten OV350. Das Unternehmen beabsichtigt, die Entwicklung dieser KCC2-Transporter-Aktivatoren für Epilepsien und möglicherweise andere neuropathische Erkrankungen zu optimieren und zu beschleunigen. Im Rahmen der Vereinbarung erhält AstraZeneca eine Vorauszahlung von 5 Millionen US-Dollar in bar und 7,5 Millionen US-Dollar in Form von Ovid-Stammaktien. AstraZeneca hat Anspruch auf potenzielle Meilensteine in der klinischen Entwicklung in Höhe von bis zu 8 Millionen US-Dollar und auf Meilensteine in der Zulassung in Höhe von bis zu 45 Millionen US-Dollar. Die kommerziellen Meilensteine könnten insgesamt bis zu 150 Mio. $ erreichen, und die gestaffelten Lizenzgebühren reichen vom einstelligen Bereich bis zu 10 % des Nettoumsatzes. Zum Zeitpunkt des Nachweises der klinischen Wirksamkeit hat AstraZeneca das Erstverhandlungsrecht, um in eine strategische Zusammenarbeit einzusteigen. OV350 ist ein Präparat im Frühstadium, das bei resistenten Epilepsieformen ermutigende In-vitro- und In-vivo-Konzeptnachweise erbracht hat. Der Wirkstoff zielt direkt auf KCC2, einen Kalium-Chlorid-Co-Transporter, der für die Aufrechterhaltung der Chlorid-Homöostase in Neuronen verantwortlich ist, und aktiviert diesen. Durch die Verbesserung der Chlorid-Homöostase soll OV350 die neuronale Übererregbarkeit hemmen, die häufig mit Epilepsien einhergeht. Die Forschung hat gezeigt, dass das Vorhandensein von KCC2-Mutationen und -Funktionsstörungen zu der neuronalen Übererregbarkeit beitragen kann, die häufig bei Epilepsien auftritt. Das Programm wurde im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen AstraZeneca und dem Tufts Laboratory for Basic and Translational Neuroscience Research vorangetrieben, an der auch Dr. Stephen Moss und Jamie Maguire beteiligt waren. Ovid plant die Fortsetzung der strategischen Zusammenarbeit mit Dr. Moss und Dr. Maguire, die führende Experten auf dem Gebiet der GABA-Rezeptorforschung und Neuropharmakologie sind. Ihr Mitarbeiter, Dr. Aaron Goldman von der Harvard Medical School, wird ebenfalls mit Ovid zusammenarbeiten und sein Fachwissen über Arzneimittelresistenz auf die Epilepsie- und gezielten Neurotherapeutika-Kandidaten des Unternehmens übertragen. OV350 erweitert Ovids Angebot an neuartigen Antiepileptika. Das Unternehmen entwickelt außerdem OV329, ein Pregabalin der nächsten Generation zur Behandlung von tuberöser Sklerose und infantilen Spasmen, das voraussichtlich 2022 in die Klinik eingeführt werden kann. Zu Beginn dieses Jahres lizenzierte Ovid Soticlestat, einen neuartigen Cholesterin-24-Hydroxylase-Hemmer, an Takeda. Soticlestat wird derzeit in Phase-3-Studien zur Behandlung von Dravet- und Lennox-Gastaut-Syndromen untersucht.