Orange, Frankreichs größter Telekommunikationsanbieter, gab bekannt, dass das hohe Wachstum in Afrika und im Nahen Osten die Umsatzrückgänge in seinem Heimatmarkt und in Spanien im ersten Quartal ausgleichen konnte.

Die Vorstandsvorsitzende Christel Heydemann, die am 4. April die Nachfolge von Stephane Richard angetreten hat, übernimmt das ehemalige Monopolunternehmen, das unter dem Druck, seine Netze zu modernisieren und auf dem fragmentierten europäischen Telekommunikationsmarkt wettbewerbsfähig zu bleiben, um eine Umsatzsteigerung kämpft.

Spanien, der zweitgrößte Markt von Orange in Europa nach Frankreich, wird oberste Priorität haben, da die schwache Umsatz- und Ertragsentwicklung dort die Gruppe im letzten Jahr belastet hat.

Orange verzeichnete im ersten Quartal in Spanien einen Umsatzrückgang von 4,6%, da die Gruppe exklusive Fusionsgespräche mit MasMovil, ihrem Rivalen in diesem Land, aufgenommen hat.

Im Gegensatz dazu stiegen die Umsätze in Afrika und im Nahen Osten im ersten Quartal um 8,7%, was dem Konzern zu einem Umsatzwachstum von 0,7% in diesem Zeitraum verhalf.

Heydemann sagte zu Beginn einer Telefonkonferenz mit Analysten, die hauptsächlich von Finanzvorstand Ramon Fernandez geleitet wurde, dass sie die Märkte vor Ende 2022 über ihre Vision und strategischen Prioritäten informieren werde.

Auf die Frage nach der Inflation, die durch die boomenden Energie- und Rohstoffpreise in die Höhe getrieben wird, sagte Fernandez: "Es wäre überraschend, wenn der Telekommunikationssektor der einzige Sektor wäre, der nicht in der Lage ist, einige der Preiserhöhungen weiterzugeben."

Orange hat im ersten Quartal die Preise in Belgien und der Slowakei angehoben.

Der vierteljährliche Kernbetriebsgewinn von Orange wuchs um 1% auf 2,62 Milliarden Euro (2,81 Milliarden Dollar) und entsprach damit dem Durchschnitt der Analystenschätzungen.

Orange behielt seine Ziele für das Gesamtjahr 2022 bei, darunter ein Wachstum des operativen Kerngewinns von 2,5% bis 3%. Fernandez sagte, dass Afrika und der Nahe Osten ein wichtiger Motor für dieses Wachstum sein werden.

Das Unternehmen bestätigte auch das Hauptziel eines organischen Cashflows aus dem Telekommunikationsgeschäft von mindestens 3,5 Milliarden Euro im nächsten Jahr und wiederholte, dass Spanien bis Ende des Jahres wieder ein Wachstum des organischen freien Cashflows erzielen werde.

($1 = 0,9325 Euro) (Berichterstattung von Mathieu Rosemain; Redaktion: Sudip Kar-Gupta und Edmund Blair)