Der kontinentweite STOXX 600-Index gab in der ersten Handelsstunde um 0,3% nach, nachdem er in der vorangegangenen Sitzung deutlich höher geschlossen hatte.

"Ob Spanien, Frankreich oder Deutschland, die Europäische Zentralbank muss sich auf eine höhere Inflation einstellen, da es sich um drei der vier größten Volkswirtschaften in Europa handelt", sagte Michael Hewson, Chefanalyst bei CMC Markets UK.

Höhere Lebensmittelpreise ließen die 12-Monats-Inflationsrate in Frankreich im Februar auf 7,2% steigen, gegenüber 7,0% im Vormonat.

In Spanien stiegen die Verbraucherpreise im Februar im Jahresvergleich um 6,1%, gegenüber einem Anstieg von 5,9% in den 12 Monaten bis Januar.

"Das kann man nicht einfach ignorieren und das bedeutet, dass wir im März 50 Basispunkte bekommen werden", sagte Hewson.

Die Anleger gehen davon aus, dass die EZB auf ihrer nächsten Sitzung im März die Zinsen um 50 Basispunkte anheben und damit den Leitzins auf 3% erhöhen wird. Es wird erwartet, dass die Zinsen im Juli einen Höchststand von 4% erreichen werden.

Der Anstieg der Renditen von Staatsanleihen der Eurozone drückte ebenfalls auf die europäischen Aktien. Die Rendite der 10-jährigen deutschen Anleihe, der Benchmark der Eurozone, stieg auf den höchsten Stand seit über einem Jahrzehnt. [GVD/EUR]

Die Importpreise in Deutschland sind im Januar etwas weniger stark gesunken als erwartet.

Die europäischen Bankaktien, die von einem Hochzinsumfeld profitieren, stiegen um 0,5% und hielten auch den spanischen IBEX-Index, der stark von Kreditgebern geprägt ist, über Wasser.

Der breiter gefasste STOXX 600-Index verzeichnete am Freitag seinen schlimmsten Wochenrückgang in diesem Jahr, angetrieben von der Sorge, dass die Zentralbanken in den USA und in der Eurozone die Zinssätze anheben würden, um die hartnäckige Inflation zu bekämpfen.

Dennoch konnte der Index den zweiten monatlichen Anstieg in Folge verzeichnen.

Der schwedische Heiztechnikspezialist Nibe Industrier gab um 7,1% nach und zog den Bau- und Werkstoffindex um 0,9% nach unten, nachdem das Unternehmen mitgeteilt hatte, dass es eine mögliche Übernahme der gesamten oder eines Großteils der japanischen Fujitsu General Ltd. erwägt.

Bayer fielen um 3,8%, nachdem das Agrar- und Gesundheitsunternehmen mitgeteilt hatte, dass das operative Ergebnis im Jahr 2023 voraussichtlich sinken werde.

Ocado fielen um 9,6% und damit an das Ende des STOXX 600, nachdem der Online-Supermarkt- und Technologiekonzern einen unerwartet hohen Verlust für das Gesamtjahr gemeldet hatte.

Travis Perkins fielen um 3,7%, nachdem der größte britische Anbieter von Baumaterialien einen Rückgang des Jahresgewinns um 16% gemeldet hatte.