Vertical Future, ein Unternehmen, das Pflanzen ohne Erde und mit künstlichem Licht züchtet, gab am Dienstag bekannt, dass es sich 21 Millionen Pfund (29 Millionen Dollar) in der bisher größten Serie A-Finanzierung im aufstrebenden Sektor der vertikalen Landwirtschaft gesichert hat.

Das Unternehmen gab an, dass die Finanzierungsrunde ihm eine Bewertung von 100 Millionen Pfund (136 Millionen Dollar) einbrachte.

Vertikale Landwirtschaft produziert Pflanzen auf einer Reihe von übereinander liegenden Ebenen und wird als nachhaltige Methode beworben, um Obst und Gemüse ohne Pestizide und mit geringerem Wasserverbrauch näher am Ort des Verbrauchs anzubauen.

Vertical Future entwickelt und vertreibt Hardware und Technologie für die vertikale Landwirtschaft. Das Unternehmen hat eine Reihe von Projekten in Großbritannien und in Übersee, darunter in Irland, Italien und Singapur.

Unsere vertikalen Indoor-Farmen bieten eine kosteneffiziente Möglichkeit, den Ertrag und die Produktivität pro Kubikmeter drastisch zu erhöhen, das Nährstoffprofil zu verbessern und den Geschmack zu steigern - und das alles mit einem Ansatz, der völlig frei von Pestiziden ist", sagte Jamie Burrows, der das Unternehmen 2016 zusammen mit seiner Frau Marie-Alexandrine gegründet hat.

"In den nächsten Jahren werden wir dies in industriellem Maßstab umsetzen.

Zu den Investoren, die sich an der Kapitalbeschaffung beteiligt haben, gehören Pula Investments Ltd, der Umweltschützer Gregory Nasmyth, Nickleby Capital, Dyfan Investment und der bestehende Aktionär SFC Capital.

Vertical Future befindet sich in Gesprächen mit mehreren großen britischen Einzelhandels- und Logistikmarken, um das Wachstum weiter zu beschleunigen.

"Im Gegensatz zu anderen Unternehmen des Vertical-Farming-Sektors, deren Technologien und Ambitionen sich darauf beschränken, nur hochpreisige Salate und Mikrogemüse für den Premiummarkt in Privathaushalten und Restaurants anzubauen, zielen wir darauf ab, alltäglich arbeitende Familien mit preisgünstigen und qualitativ hochwertigen Produkten zu versorgen", sagte Burrows.

Er sagte, dass allein der britische Markt potenziell 6-8 Milliarden Pfund wert ist, einschließlich des Anbaus von Pflanzen für Pharmazeutika, Nutrazeutika und Phytopharmaka.

2019 investierte der britische Online-Supermarkt Ocado 17 Millionen Pfund in die vertikale Landwirtschaft und gründete ein Joint Venture mit dem amerikanischen Unternehmen 80 Acres Farms und dem niederländischen Unternehmen Priva Holding. Ocado erwarb außerdem eine 58%ige Beteiligung an dem Vertical-Farm-Betreiber Jones Food Company.

Letztes Jahr wurde Tesco, der größte britische Supermarktkonzern, mit Erdbeeren beliefert, die von Direct Produce Supplies Ltd. vertikal angebaut wurden. ($1 = 0,7352 Pfund) (Bericht von James Davey, Redaktion: Jane Merriman)