Das Schweizer Biotech-Unternehmen Asceneuron gab am Dienstag bekannt, dass es 100 Millionen Dollar von Investoren erhalten hat, darunter der Hauptaktionär des Wegovy-Herstellers Novo Nordisk, um die klinische Entwicklung seines Alzheimer-Medikaments zu finanzieren.

Die Runde der Serie C wurde von Novo Holdings angeführt, dem Investmentarm der Novo Nordisk Foundation, die einen Sitz im Verwaltungsrat des Unternehmens mit Sitz in Lausanne haben wird.

Asceneurons führendes experimentelles Medikament ASN51 gehört zu einer neuen Klasse von Medikamenten, den O-GlcNAcase (OGA)-Inhibitoren.

Das Unternehmen und Novo Holdings gehen davon aus, dass künftige Studien ihre Behauptung bestätigen werden, dass ASN51 den von den Konkurrenten Biogen, Merck & Co und Eli Lilly entwickelten Medikamenten der gleichen Klasse überlegen ist.

OGA-Hemmer verhindern die Aggregation von Tau-Proteinen im Gehirn und verlangsamen so das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit. Sie sind Tabletten und könnten eine Ergänzung zu einer anderen Klasse von Behandlungen sein, die auf das Beta-Amyloid-Protein abzielen.

Asceneuron wird die Mittel für eine Phase-2-Studie verwenden, die noch in diesem Jahr beginnen soll, sagte CEO Barbara Angehrn Pavik.

Naveed Siddiqi, Senior Partner bei Novo Holdings, sagte, dass es den Arzneimittelherstellern jahrzehntelang nicht gelungen sei, wirksame Behandlungen für die Alzheimer-Krankheit zu entwickeln, obwohl so viele Menschen daran leiden, was die Investoren abschreckte.

Aber das Feld hat vor kurzem einen Wendepunkt erreicht, sagte er, mit bahnbrechenden Behandlungen, die giftige Proteine aus dem Gehirn entfernen, die neues Interesse wecken. Seine Ansicht spiegelt die Meinung von Wissenschaftlern und Führungskräften von Unternehmen wider, die von Reuters im November befragt wurden.

Vor einer Woche führte Novo Holdings eine separate Finanzierungsrunde über 90 Millionen Pfund (116,78 Millionen Dollar) für das britische Biotech-Unternehmen Myricx Pharma an, um dessen experimentelle Krebsmedikamente voranzubringen.

Der Reichtum und der Einfluss der Novo Nordisk Stiftung nehmen dank der steigenden Gewinne aus den Medikamenten Wegovy zur Gewichtsreduktion und Ozempic zur Behandlung von Typ-2-Diabetes rapide zu.

Auch das Investitionskapital von Novo Holdings nimmt zu. Der CEO Kasim Kutay sagte letztes Jahr gegenüber Reuters, dass der Umfang der Transaktionen im Gesundheitswesen zunehmen wird, insbesondere bei den Hauptinvestitionen, die von der Gruppe für Risikoinvestitionen getrennt sind, die in diesem Monat die Transaktionen durchführte.

($1 = 0,7707 Pfund) (Berichterstattung von Maggie Fick; Redaktion: Jan Harvey)