Norfolk Southern hat sich am Mittwoch bereit erklärt, eine Reihe von Sicherheitsempfehlungen umzusetzen, die das National Transportation Safety Board nach der Entgleisung eines Zuges im Februar 2023 in East Palestine, Ohio, ausgesprochen hatte, bei der giftige Chemikalien ausgelaufen waren,

Die NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy und andere hochrangige Beamte der Behörde trafen sich am Mittwoch in Atlanta für etwa drei Stunden mit dem CEO von Norfolk Southern, Alan Shaw, und anderen Beamten, nachdem sie die Bahngesellschaft im Juni scharf kritisiert hatte. Sie sagte, die Führungskräfte hätten die Behörde bedroht, versucht, Beweise zu fälschen und es versäumt, Dokumente vorzulegen.

Homendy lobte am Mittwoch die Bahngesellschaft und sagte, Shaw habe ihr gesagt, er sei daran interessiert, einen Weg zu finden, unsere Empfehlungen zu übertreffen".

"Ich denke, es gibt ein echtes Engagement für die Sicherheit und die Zusammenarbeit, um voranzukommen", fügte sie hinzu.

Norfolk Southern teilte mit, dass sie die Empfehlungen des NTSB zur nationalen Sicherheitspolitik unterstützt, die "mit den Sicherheitsinitiativen übereinstimmen, die derzeit bei der Eisenbahngesellschaft laufen und auf den Prinzipien der Unfallverhütung, der Schadensbegrenzung und der Reaktion beruhen".

Shaw sagte in einer Erklärung: "Norfolk Southern und das NTSB haben das gleiche Ziel, wenn es um Sicherheit geht. Wir haben uns verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen, die auf die Empfehlungen des NTSB eingehen, und den Goldstandard für Sicherheit in der Branche zu setzen."

Zu den Empfehlungen des NTSB gehören die Verbesserung der Systeme zur Erkennung von Bahndefekten, die Modernisierung der landesweiten Kesselwagenflotte und die Bereitstellung von Echtzeit-Sicherheitsinformationen für die Rettungskräfte.

Homendy sagte: "Es ist nie das NTSB gegen ein Unternehmen oder ein Unternehmen gegen das NTSB, es ist wichtig, dass wir in Sachen Sicherheit gemeinsam vorankommen."

Das NTSB hatte im Juni festgestellt, dass Norfolk Southern und seine Auftragnehmer die gefährlichen Stoffe aus den Kesselwagen nicht entlüften und verbrennen mussten. Die Entgleisung, die den Ruf nach einer Gesetzgebung zur Eisenbahnsicherheit auslöste, zwang die Anwohner, ihre Häuser vorübergehend zu verlassen, nachdem der Zug Feuer gefangen hatte und mehr als 1 Million Gallonen gefährlicher Stoffe und Schadstoffe nahe der Grenze zwischen Ohio und Pennsylvania freigesetzt hatte.

Im Mai erklärte sich Norfolk Southern bereit, eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 15 Millionen Dollar und 57,1 Millionen Dollar an früheren staatlichen Aufräumkosten zu zahlen. Norfolk Southern verpflichtete sich außerdem zu erheblichen Sicherheitsverbesserungen und Schulungen. Dazu gehört auch die Installation zusätzlicher Geräte zur frühzeitigen Erkennung überhitzter Radlager, um Entgleisungen zu verhindern.