"Wir erhalten immer mehr Anfragen für nahtlose Rohre, da die Nachfrage nach nicht-russischem Gas steigt", sagte Takahiro Mori, Executive Vice President, am Mittwoch gegenüber Reuters und nannte den Nahen Osten als Beispiel dafür, woher die Nachfrage kommt.

"Unser Geschäft mit nahtlosen Rohren wird in diesem Geschäftsjahr definitiv schwarze Zahlen schreiben, da auch der schwache Yen hilft", sagte er.

Japans führender Stahlhersteller gehört zu den weltweit führenden Herstellern von hochwertigen nahtlosen Rohren, die für Öl- und Gasbohrungen verwendet werden.

Das einst hochprofitable Geschäft war in den letzten Jahren sowohl durch eine Verlangsamung der Öl- und Gasexploration aufgrund der laufenden Kampagnen der Regierungen zur Abkehr von fossilen Brennstoffen als auch durch die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie beeinträchtigt worden.

Doch der jüngste Anstieg der Nachfrage und der Gaspreise nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine hat die Investitionen in die Produktion beflügelt.

Nippon könnte auch mehr Absatzmöglichkeiten finden, da Russland und die Ukraine nicht mehr so viel Roheisen und Stahlhalbzeuge exportieren können, sagte Mori, bevor er einen warnenden Hinweis hinzufügte.

"Auch wenn es positive Aspekte beim Angebot gibt, überwiegen die negativen Aspekte bei der Nachfrage und den Rohstoffpreisen bei weitem", sagte er.

Nippon Steel hat für das am 31. März zu Ende gegangene Geschäftsjahr einen Nettogewinn von 637 Milliarden Yen (5 Mrd. $) ausgewiesen, den höchsten seit der Übernahme von Sumitomo Metal Industries im Jahr 2012.

Das starke Ergebnis ist darauf zurückzuführen, dass sich die Nachfrage nach einem pandemiebedingten Einbruch erholt hat und dass Nippon Steel in der Lage war, die steigenden Materialkosten an wichtige Kunden wie die Automobilhersteller weiterzugeben.

Nippon Steel gab keine Prognose für dieses Jahr ab, aber Mori sagte, dass das Unternehmen einen Gewinn von mindestens 600 Milliarden Yen ohne Sondereffekte anstrebt, gegenüber 690 Milliarden Yen im Vorjahr. Gleichzeitig will das Unternehmen die Produktpreise um 30.000-40.000 Yen ($236-$315) pro Tonne anheben, um die steigenden Kosten aufzufangen.

Das größte Risiko für Nippon Steel, so Mori, wäre, wenn die Rohstoffpreise weiter steigen und der Stahlmarkt stagniert.

Er rechne jedoch mit einer Verbesserung des Stahlmarktes und wies darauf hin, dass die chinesischen Stahlwerke bei den derzeitigen Stahlpreisen unrentabel seien.

"Die weltweite Stahlnachfrage wird 2022 wahrscheinlich auf dem Niveau des letzten Jahres bleiben, aber wir sind nicht pessimistisch, da wir Wachstumsaussichten in unseren Hauptkampfgebieten wie Indien und den Vereinigten Staaten sehen", sagte Mori.

($1 = 126.9000 Yen)