Die Aktien von Netflix stiegen im erweiterten Handel um fast 13 %, da der finanzielle Meilenstein die Strategie des Unternehmens bestätigte, sich zu verschulden, um es mit einer Flut von eigenen Programmen in mehreren Sprachen mit den großen Hollywood-Studios aufzunehmen.

Der weltgrößte Streaming-Dienst hatte in weniger als einem Jahrzehnt 15 Milliarden Dollar durch Schulden aufgenommen. Am Dienstag erklärte das Unternehmen, es erwarte, dass der freie Cashflow im Jahr 2021 die Gewinnschwelle erreiche, und fügte in einem Brief an die Aktionäre hinzu: "Wir glauben, dass wir keine Notwendigkeit mehr haben, externe Finanzmittel für unser Tagesgeschäft aufzunehmen."

Netflix sagte, es werde prüfen, ob es überschüssige Barmittel über Aktienrückkäufe an die Aktionäre zurückgeben könne. Das Unternehmen plant, seine Bruttoverschuldung von 10 bis 15 Milliarden Dollar beizubehalten.

"Dies steht in krassem Gegensatz zu Disney und vielen anderen Neueinsteigern in den Streaming-Markt, die erwarten, in den nächsten Jahren Geld mit Streaming zu verlieren", sagte eMarketer-Analyst Eric Haggstrom.

Von Oktober bis Dezember verzeichnete Netflix 8,5 Millionen neue zahlende Streaming-Kunden, als es die viel gelobten Serien "The Queen's Gambit" und "Bridgerton", eine neue Staffel von "The Crown" und den George Clooney-Film "The Midnight Sky" erstmals zeigte.

Nach Angaben von Refinitiv übertrafen die Zugänge die Schätzungen der Wall Street von 6,1 Millionen, trotz des verstärkten Wettbewerbs und einer Preiserhöhung in den USA. Der Gewinn pro Aktie für das vierte Quartal lag mit 1,19 Dollar unter den Erwartungen der Analysten von 1,39 Dollar.

Mit den neuen Kunden erreichte Netflix weltweit 203,7 Millionen Mitglieder. Das Unternehmen, das 2007 mit dem Streaming begonnen hat, verzeichnete 2020 mehr Abonnenten als in jedem anderen Jahr, was auch auf die Zuschauer zurückzuführen ist, die wegen der Coronavirus-Pandemie zu Hause blieben.

DER WETTBEWERB WIRD HÄRTER

Jetzt arbeitet Netflix daran, Kunden rund um den Globus zu gewinnen, während große Medienunternehmen den Wettbewerb verstärken. Walt Disney Co. stellte im Dezember ein umfangreiches neues Programm für Disney+ vor, während Warner Bros. von AT&T Inc. mit der Ankündigung, alle Filme des Jahres 2021 neben den Kinos auch direkt an HBO Max zu senden, das traditionelle Hollywood-Drehbuch über den Haufen warf.

Disney gab im Dezember bekannt, dass das Unternehmen in etwas mehr als einem Jahr bereits 86,8 Millionen Abonnenten für Disney+ gewonnen hat.

"Es ist super-beeindruckend, was Disney getan hat", sagte Netflix Co-Chief Executive Reed Hastings in einem Analysteninterview nach den Geschäftszahlen. Disneys Erfolg, fügte er hinzu, "spornt uns an, unsere Mitgliederzahl zu erhöhen und unser Budget für Inhalte zu erhöhen.

Netflix gab an, dass der größte Teil seines Wachstums im vergangenen Jahr - 83 % der neuen Kunden - von außerhalb der Vereinigten Staaten und Kanadas kam. Einundvierzig Prozent kamen aus Europa, dem Nahen Osten und Afrika.

Für den Zeitraum von Januar bis März rechnete Netflix mit 6 Millionen neuen Abonnenten weltweit und blieb damit hinter den Erwartungen der Analysten von rund 8 Millionen zurück.

Die Einnahmen für das vierte Quartal stiegen auf 6,64 Milliarden Dollar im Vergleich zu 5,47 Milliarden Dollar vor einem Jahr und lagen damit über den Schätzungen von 6,63 Milliarden Dollar.

Der Nettogewinn sank auf 542,2 Millionen Dollar oder 1,19 Dollar pro Aktie, verglichen mit 587 Millionen Dollar oder 1,30 Dollar pro Aktie im Vorjahresquartal.

Die Netflix-Aktien stiegen am Dienstag im erweiterten Handel um 12,5% auf 564,32 $.