Der Gewinn von NatWest hat sich im dritten Quartal verdreifacht, da die wiedererstarkte britische Wirtschaft die Finanzen des Unternehmens gestärkt hat, aber die Gewinnspannen sind geschrumpft, was ein Zeichen für möglicherweise härtere Zeiten ist.

Die staatlich unterstützte NatWest meldete für den Zeitraum Juli-September einen Vorsteuergewinn von 1,1 Milliarden Pfund (1,52 Milliarden Dollar), gegenüber 355 Millionen Pfund vor einem Jahr.

Der Gewinn wurde trotz einer Belastung von 294 Millionen Pfund für Rechtsstreitigkeiten und Verhaltensweisen erzielt, die eine Rückstellung für eine Geldstrafe beinhaltet, nachdem sich NatWest in diesem Monat schuldig bekannt hatte, Geldwäsche nicht verhindert zu haben.

Der Gewinn von NatWest wurde durch die Auflösung von Rückstellungen für notleidende Kredite in Höhe von 242 Millionen Pfund geschmeichelt, nachdem die Konkurrenten Barclays, HSBC und Lloyds in diesem Monat ähnliche Maßnahmen ergriffen hatten.

Die Aktien von NatWest fielen jedoch um mehr als 5 %, da die Anleger nicht auf die Gewinnzahlen blickten, sondern auf die schrumpfende Nettozinsmarge, ein zentrales Maß für die Rentabilität, die das größte Problem des Unternehmens darstellt.

Ohne das Investmentbanking-Geschäft von Barclays oder das Engagement auf den schneller wachsenden asiatischen Märkten von HSBC ist NatWest mit am stärksten von der britischen Wirtschaft abhängig.

Der Rückgang der Nettozinsmarge von 1,65 % vor einem Jahr auf 1,54 % zeigt, wie sehr die Tiefstzinsen der Zentralbank die Einnahmen aus dem Kreditgeschäft schmälern und das Unternehmen auf die erhofften Leitzinserhöhungen angewiesen machen.

NatWest, Großbritanniens größte Geschäftsbank, erklärte, dass sich die wirtschaftlichen Aussichten zwar verbessert hätten, aber weiterhin Risiken bestünden.

"Obwohl wir Herausforderungen in der Wirtschaft und für unsere Kunden sehen - insbesondere in Bezug auf die Lieferketten und die Lebenshaltungskosten - bleiben eine Reihe von Schlüsselindikatoren positiv; das Wachstum ist gut, die Arbeitslosigkeit ist niedrig und es gibt begrenzte Anzeichen von Zahlungsausfällen in unserem Buch", sagte Chief Executive Alison Rose.

TIEFE REUE

NatWest war der erste Kreditgeber, der strafrechtliche Vergehen im Rahmen eines Geldwäschegesetzes aus dem Jahr 2007 zugegeben hat. Dies war ein peinlicher Rückschlag für Roses Versuche, das Image des Unternehmens aufzupolieren, wozu auch die Ablösung des skandalumwitterten Namens Royal Bank of Scotland gehört.

Die Finanzaufsichtsbehörde (Financial Conduct Authority) erklärte, NatWest habe es versäumt, verdächtige Aktivitäten eines Kunden zu überwachen, der über einen Zeitraum von fünf Jahren rund 365 Millionen Pfund eingezahlt hat, davon 264 Millionen in bar.

NatWest erklärte, dass sie die genaue Höhe der Geldbuße, die letztendlich bei einer für Dezember erwarteten Verurteilung festgelegt wird, nicht bekannt geben wird, da das Gerichtsverfahren noch läuft.

Ein Anwalt der FCA sagte Anfang des Monats vor dem Westminster Magistrates' Court, dass die Bank mit einer möglichen Strafe von rund 340 Millionen Pfund rechnen müsse.

In einem Telefonat mit Reportern sagte Rose, es handele sich um einen "historischen Fall, der einen unserer Kunden betrifft", und fügte hinzu: "Wir bedauern zutiefst, was passiert ist." Die Verstöße fanden zwischen 2012 und 2016 statt, also noch vor ihrer Amtszeit als CEO.

Die Entscheidung der FCA, nicht gegen aktuelle oder ehemalige Bankangestellte vorzugehen, wurde von Gesetzgebern in Frage gestellt. ($1 = 0,7253 Pfund) (Berichterstattung durch Iain Withers und Lawrence White; Redaktion: Rachel Armstrong und Alexander Smith)