Namibia Critical Metals Inc. gibt den erfolgreichen Abschluss der Flotationsversuche in der Pilotanlage für sein "Lofdal 2B-4" Seltene Erden Projekt bekannt. Von Oktober bis Dezember 2023 wurden strenge Tests an einer repräsentativen 5-Tonnen-Sammelprobe aus der Startgrube Lofdal Area 4 bei SGS Lakefield durchgeführt. Auf der Grundlage vorläufiger Daten bestätigt das Pilotanlagenprogramm die Reproduzierbarkeit des Mahl- und Flotationsverfahrens für das Lofdal-Flowsheet und die Fähigkeit, das Design mit der Bestätigung der technischen Designkriterien zu skalieren.

Durch ein umfangreiches Flotationsoptimierungsprogramm, das 2023 bei SGS durchgeführt wurde, wurden mehrere Anpassungen an den 2022 entwickelten Flotationsparametern vorgenommen. Die angewandten Optimierungsschritte zielten darauf ab, die Betriebskosten (OPEX) im Vergleich zur PEA "Lofdal 2B-4" zu senken und die Gewinnung des schweren Seltenerdminerals Xenotime im Konzentrat zu erhöhen. Flotationstests im Pilotmaßstab im vierten Quartal 2023: Von Oktober bis November 2023 wurden bei SGS Lakefield Flotationstests in der Pilotanlage durchgeführt.

Das im Jahr 2022 von SGS entwickelte Flotations-Flowsheet bildete die Grundlage für die Pilotanlagentests. Auf der Grundlage des Flotationsoptimierungsprogramms, das 2023 bei SGS durchgeführt wurde, wurden mehrere Anpassungen an den Flotationsparametern vorgenommen. Zu den Optimierungsparametern gehören eine niedrigere Temperatur bei der Flotation, geringere Kollektordosierungen und die Verwendung neu entwickelter Reagenzien mit hohen Konzentrationen an Wirkstoffen.

Die angewandten Optimierungsparameter zielten darauf ab, die Betriebskosten (OPEX) im Vergleich zur PEA "Lofdal 2B-4" deutlich zu senken und die Gewinnung des schweren Seltenerdminerals Xenotime im Konzentrat zu erhöhen. Kontinuierliche Pilotversuche wurden mit einer repräsentativen 5-Tonnen-Schüttgutprobe aus der Startgrube von Lofdal Area 4 durchgeführt. Das getestete Material wies etwas niedrigere Gehalte an Seltenen Erden auf als die Proben, die für die Testarbeiten im Labormaßstab in den Jahren 2022 und 2023 verwendet wurden.

Dies soll das Potenzial widerspiegeln, die großen Mengen an leicht minderwertigem Material zu verarbeiten, das in der PEA "Lofdal 2B-4" als "Halde" bezeichnet wird, was eine weitere Steigerung des Durchsatzes und der Lebensdauer der Mine ermöglichen würde. Basierend auf vorläufigen Daten bestätigt das Pilotanlagenprogramm die Reproduzierbarkeit des Mahl- und Flotationsverfahrens für das Lofdal-Flowsheet und die Fähigkeit, das Design mit der Bestätigung der technischen Designkriterien zu skalieren. Das in den Pilotläufen produzierte Flotations-Tailing lieferte Material für Tests zur Fest-Flüssig-Trennung, einschließlich Filtration, um Möglichkeiten zur Ablagerung von trockenem Tailing zu untersuchen, sowie für rheologische Tests zum Pumpen eines eingedickten Tailings.

Der Abschlussbericht von SGS Lakefield wird im Februar 2024 erwartet. Bei den Flotations-Pilotläufen wurden ca. 100 kg Flotationskonzentrat produziert, das bereit ist, ein effektives Scale-up der hydrometallurgischen Tests einschließlich Säurebacken und Wasserlaugung zu ermöglichen, gefolgt von einer gründlichen Untersuchung zur Optimierung der nachgelagerten REE-Gewinnungsschritte, um ein gemischtes Seltenerdoxidprodukt herzustellen. Dieser hydrometallurgische Scale-up-Test ist bei SGS Lakefield für das erste Quartal 2024 geplant.