Die britische Wettbewerbsbehörde hat eine formelle Untersuchung der Einstellung einiger ehemaliger Mitarbeiter von Inflection AI durch Microsoft und der Partnerschaft mit dem Startup eingeleitet, wie sie am Dienstag mitteilte.

In den letzten 18 Monaten haben sich die Aufsichtsbehörden weltweit zunehmend auf potenziell wettbewerbswidriges Verhalten in der KI-Branche konzentriert, wobei Microsofts verschiedene Deals mit kleineren Startups zunehmend unter die Lupe genommen wurden.

Im März stellte der Tech-Riese Mustafa Suleyman, Mitbegründer von Google DeepMind, als Leiter seiner neu geschaffenen KI-Einheit ein. Außerdem stellte er eine Reihe von Mitarbeitern von Inflection ein, das er 2022 gegründet hatte.

Reuters berichtet, dass Microsoft sich bereit erklärt hat, Inflection im Rahmen des Deals rund 650 Millionen Dollar zu zahlen. Dies ermöglichte dem Unternehmen den Zugriff auf die KI-Modelle von Inflection und ermöglichte es dem Startup, seine Investoren, zu denen der ehemalige Google-CEO Eric Schmidt und Bill Gates gehören, zu entschädigen.

Als Reaktion auf die Untersuchung der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) sagte ein Microsoft-Sprecher in einer per E-Mail an Reuters gesendeten Erklärung: "Wir sind zuversichtlich, dass die Einstellung von Talenten den Wettbewerb fördert und nicht als Fusion behandelt werden sollte.

"Wir werden der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde die Informationen zur Verfügung stellen, die sie benötigt, um ihre Ermittlungen zügig abzuschließen.

Die CMA hat bis zum 11. September Zeit, um zu entscheiden, ob sie das Geschäft für eine eingehendere Untersuchung weiterleitet oder nicht.

Microsoft sah sich bereits mit Fragen zu seinen Partnerschaften mit führenden KI-Startups wie OpenAI und dem französischen Unternehmen Mistral AI konfrontiert.

Letzte Woche hat Microsoft seinen Sitz als Beobachter im Vorstand von OpenAI aufgegeben, um die Bedenken der amerikanischen und britischen Kartellbehörden hinsichtlich des Ausmaßes seiner Kontrolle über das KI-Startup zu zerstreuen.

Die CMA hat sich auch zu den Partnerschaften zwischen Amazon und Anthropic geäußert. (Berichte von Yadarisa Shabong in Bengaluru und Martin Coulter in London; Redaktion: Anil D'Silva und Emelia Sithole-Matarise)