Twitters Vergleich bezieht sich auf Vorwürfe, dass Twitter zwischen Mai 2013 und September 2019 die "Sicherheit und den Datenschutz" von Nutzerdaten falsch dargestellt hat, wie aus den Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Das Unternehmen wird im Rahmen des vom Justizministerium und der Federal Trade Commission (FTC) angekündigten Vergleichs 150 Millionen Dollar zahlen. Zusätzlich zu der Geldzahlung verpflichtet die Vereinbarung Twitter, seine Compliance-Praktiken zu verbessern.

In der Klage heißt es, dass die falschen Angaben gegen das FTC-Gesetz und einen Vergleich mit der Behörde aus dem Jahr 2011 verstoßen haben.

"Während Twitter den Nutzern versicherte, dass es ihre Telefonnummern und E-Mail-Adressen sammelte, um ihre Konten zu sichern, versäumte es Twitter, offenzulegen, dass es die Kontaktinformationen der Nutzer auch nutzte, um Werbetreibenden zu helfen, ihre bevorzugten Zielgruppen zu erreichen", heißt es in der Beschwerde.

Der Datenschutzbeauftragte von Twitter, Damien Kieran, sagte in einer Erklärung, dass wir uns mit der Einigung mit der Behörde auf operative Aktualisierungen und Programmverbesserungen geeinigt haben", um die Privatsphäre und Sicherheit der Nutzer zu schützen.

Twitter ist ein kostenloser Dienst, der sein Geld hauptsächlich mit Werbung verdient. Der Milliardär Elon Musk, der den Dienst für 44 Milliarden Dollar kauft, hat das werbefinanzierte Geschäftsmodell kritisiert und versprochen, seine Einnahmequellen zu diversifizieren.

US-Beamte wiesen darauf hin, dass von den 3,4 Milliarden Dollar Umsatz, die Twitter 2019 erwirtschaftete, etwa 3 Milliarden Dollar auf Werbung entfielen.

Für das Jahr 2021 hat das Unternehmen Einnahmen in Höhe von 5 Milliarden Dollar erzielt. In einer Einreichung Anfang des Monats erklärte Twitter, dass es 150 Millionen Dollar beiseite gelegt hat, nachdem es sich "im Prinzip" mit der FTC auf eine Strafe geeinigt hatte.

"Twitter hat Daten von Nutzern unter dem Vorwand erlangt, sie für Sicherheitszwecke zu nutzen, hat die Daten dann aber auch verwendet, um Nutzer mit Werbung anzusprechen", sagte die FTC-Vorsitzende Lina Khan in einer Erklärung. "Diese Praxis betraf mehr als 140 Millionen Twitter-Nutzer und förderte gleichzeitig die Haupteinnahmequelle von Twitter."

In der Beschwerde wird auch behauptet, dass Twitter fälschlicherweise behauptet hat, es halte sich an die Rahmenabkommen zwischen der Europäischen Union und den USA sowie zwischen der Schweiz und den USA zum Schutz der Privatsphäre, die es Unternehmen untersagen, Daten in einer Weise zu nutzen, die die Verbraucher nicht genehmigen.

Die Einigung von Twitter folgt auf die jahrelangen Auseinandersetzungen um die Datenschutzpraktiken von Technologieunternehmen.

Die Enthüllungen im Jahr 2018, dass Facebook, das weltweit größte soziale Netzwerk, Telefonnummern, die für die Zwei-Faktor-Authentifizierung zur Verfügung gestellt werden, für die Schaltung von Werbung verwendet, hat die Verfechter des Datenschutzes erzürnt.

Facebook, das jetzt Meta heißt, hat sich ebenfalls mit der FTC in dieser Angelegenheit geeinigt, und zwar im Rahmen einer Vereinbarung über 5 Milliarden Dollar im Jahr 2019.