In der Regel führen die Produkthersteller zum Jahresende Gespräche mit den US-Einzelhändlern über die für das folgende Jahr geplanten Preiserhöhungen. Die Führungskräfte der Unternehmen haben jedoch bei den jüngsten Quartalsergebnissen bekannt gegeben, dass sie in diesem Jahr einen aggressiveren Ansatz verfolgen, um ihre Gewinnspannen zu schützen.

Clorox gab am späten Donnerstag bekannt, dass es plant, die Preise für 85 % seiner Produkte bis Ende Juni zu erhöhen, statt der zuvor geplanten 70 %, wobei einige Marken des Unternehmens für mehrere Preiserhöhungsrunden vorgesehen sind.

CFO Kevin Jacobsen sagte, dass die Führungskräfte des Unternehmens Gespräche mit Einzelhändlern" über zusätzliche Preiserhöhungen führen, die in den nächsten zwei Quartalen in Kraft treten sollen und über die bereits im Oktober bekannt gegebenen hinausgehen.

"Wir sind bereit, mehr Preismaßnahmen zu ergreifen, wenn es nötig ist", sagte Jacobsen. "Wir wollen sehen, wie sich die Inflation in diesem Geschäftsjahr, das am 30. Juni 2022 endet, entwickeln wird.

Der Schokoladenhersteller Hershey sagte, er werde die Preise in der ersten Jahreshälfte 2022 in den Vereinigten Staaten weiter anheben, zusätzlich zu den Preiserhöhungen, die im ersten Quartal zum 31. März 2022 in Kraft treten werden. Die Führungskräfte des Unternehmens haben die Preiserhöhungen nicht beziffert. Hershey sagte auch, dass es erwartet, dass seine Bruttogewinnspannen im Jahr 2022 trotz seiner neuen Pläne zur Preiserhöhung fallen werden.

Kimberly-Clark sagte letzte Woche, dass es - nach vier Preiserhöhungsrunden im Jahr 2021 - weitere Preiserhöhungen vornehmen werde, da die Kosten für Zellstoff, Arbeit und Transport weiter steigen.

Die Konsumgüterhersteller haben auch einige der Rabatte, die sie den Verbrauchern anbieten, zurückgefahren, was die Auswirkungen der Preiserhöhungen noch verstärkt.

Laut einem Index des Datenanalyseunternehmens IRI haben Lebensmittel wie Tiefkühlsnacks und gekühlte Mahlzeiten in der Woche bis zum 23. Januar im Vergleich zum Vorjahr den stärksten Rückgang bei den Sonderangeboten für Kunden verzeichnet.

"Angesichts des knappen Angebots macht es keinen Sinn, Werbung zu machen", so Krishnakumar Davey, President of Client Engagement bei IRI. "Die Verkaufsförderung ist seit COVID etwas zurückgegangen."

Pandemiebedingte Ungleichgewichte zwischen Angebot und Nachfrage haben die Preise von Big Macs bis hin zu Grundnahrungsmitteln in die Höhe getrieben, was dazu führte, dass die Inflationsrate in den USA im Jahr 2021 so schnell anstieg wie seit fast vier Jahrzehnten nicht mehr.

Die Kommentare von Führungskräften in Telefonkonferenzen nach der Veröffentlichung der Geschäftszahlen zeigen, dass die Unternehmen mit höheren Kosten für Nüsse und Pflanzenöle, Tenside und Kunststoffe zu kämpfen haben, da die globalen Lieferketten weiterhin gestört sind. Auch die Transport- und Arbeitskosten sind gestiegen.

Die durchschnittliche bereinigte Betriebsmarge der acht größten börsennotierten US-Getränkeunternehmen ist laut Citi von 26,4 % im Jahr 2020 auf 25,7 % im Jahr 2021 gesunken. Bei den größten US-Unternehmen für Haushaltsprodukte sanken die durchschnittlichen Vorsteuermargen von 19,6 % auf 19,4 % im Jahr 2021, wobei Kimberly Clark, Clorox und Colgate-Palmolive alle einen Rückgang ihrer Margen hinnehmen mussten. Bei den Lebensmittelherstellern sanken die durchschnittlichen Margen von 17,3 % auf 17,2 %, wobei Kraft Heinz, McCormick & Co und Campbell Soup allesamt einen Margenrückgang verzeichneten.

Bei Clorox beschrieb Jacobsen eine "extreme Kosteninflation". Der Bleichmittelhersteller senkte seine Gewinnprognose für das Gesamtjahr und sagte, er erwarte, dass seine Bruttomarge für das Gesamtjahr um etwa 750 Basispunkte schrumpfen werde.

"Ich denke, dass es mehrere Jahre dauern wird, bis wir die Marge (auf das Niveau vor der Pandemie) wiederherstellen können", sagte Jacobsen in einem Telefonat mit Analysten.

Der Hersteller von Cadbury-Schokolade und Oreo-Keksen, Mondelez International, gab letzten Monat bekannt, dass es in diesem Jahr "mehrere Preiserhöhungswellen" geben könnte, um mit der Inflation Schritt zu halten. Colgate teilte mit, dass es eine Runde von Preiserhöhungen in der ersten Hälfte statt in der zweiten Jahreshälfte vorziehen würde.

Colgate-CEO Noel Wallace sagte, dass die Verkaufszahlen "zurückgehen werden", wenn die Kunden verstehen, dass sie mehr bezahlen müssen. Er sagte, dass die Rückgänge bei allen Unternehmen und in allen Kategorien zu verzeichnen sein werden, nicht nur bei Colgate.

Die Lebensmittelunternehmen McCormick und General Mills haben diese Woche ebenfalls darauf hingewiesen, dass sie davon ausgehen, dass die Verbraucher in den nächsten Monaten sensibler auf Preisänderungen reagieren werden.

Procter & Gamble teilte mit, man habe die Einzelhändler über die für den 28. Februar geplanten Preiserhöhungen bei Textilpflegeprodukten wie Tide-Waschmittel und Downy-Trockentüchern informiert. Mitte April will das Unternehmen die Preise für einige seiner Körperpflegeprodukte anheben, hieß es.

Der Konsumgüterriese hat bisher keine Marktanteile verloren, wo er Preiserhöhungen durchführte, sagten die Führungskräfte. Trotz der rohstoffbedingten Preiserhöhungen haben die Kunden die teureren Tide Pods dem billigeren Flüssigwaschmittel vorgezogen.