Die britische Regierung hat beschlossen, Channel 4 zu verkaufen, den öffentlich-rechtlichen, aber kommerziell finanzierten Sender, der vor fast 40 Jahren als Alternative zu BBC und ITV gegründet wurde, wie das Unternehmen am Montag mitteilte.

Die Minister sagten letztes Jahr, dass die Privatisierung dazu beitragen würde, die Zukunft von Channel 4 als öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt zu sichern.

Der Sender hat sich jedoch gegen einen solchen Schritt gewehrt und behauptet, es gäbe keine Beweise dafür, dass ein privatisierter Channel 4 in der Lage wäre, seinen Auftrag, anspruchsvolle und unverwechselbare Programme für ein von der Konkurrenz unterversorgtes Publikum anzubieten, besser zu erfüllen.

Channel 4 erklärte am Montag in einer Erklärung, es sei enttäuscht, dass die Regierung die erheblichen Bedenken des öffentlichen Interesses, die vorgebracht wurden, nicht formell anerkannt habe.

Channel 4 habe bewiesen, dass es in der Lage sei, "weiterhin beliebte Programme aus dem unabhängigen Sektor in ganz Großbritannien in Auftrag zu geben, die jeden Aspekt des britischen Lebens repräsentieren und feiern sowie seinen Beitrag zur Gesellschaft erhöhen, während es gleichzeitig in der Hand der Öffentlichkeit bleibt", hieß es.

Chief Executive Alex Mahon teilte den Mitarbeitern in einer E-Mail, die auf Twitter veröffentlicht wurde, mit, dass der Sender eine Vision für seine Zukunft vorgelegt habe, die "auf der Beibehaltung des öffentlichen Eigentums" beruhe.

Sie fügte jedoch hinzu, dass es letztlich Sache der Regierung sei, einen Vorschlag zu unterbreiten und das Parlament darüber zu entscheiden.

Das Ministerium für Kultur, Medien und Sport erklärte, der Kulturminister habe eine Entscheidung getroffen und berate sich nun mit seinen Ministerkollegen.

"Wir wollen, dass Channel 4 angesichts einer sich schnell verändernden Medienlandschaft floriert und gedeiht", sagte ein Sprecher. "Er hat einen geschätzten Platz in unserer Rundfunklandschaft und wir wollen, dass dies so bleibt. (Berichterstattung durch Paul Sandle; Bearbeitung durch Grant McCool)