INTEL CORPORATION Intel, einst der weltweit führende Chiphersteller, hat die Führung an die Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. verloren, ist aber auf dem besten Weg, sie mit einer Fertigungstechnologie zurückzuerobern, die nach eigenen Angaben mit der besten des taiwanesischen Konzerns mithalten kann.
Die EUV-Werkzeuge, die theoretisch präzise genug sind, um den Daumen eines Menschen mit einem Laserpointer vom Mond aus zu treffen, werden eine Schlüsselrolle bei der Erreichung von Intels Ziel spielen, innerhalb von vier Jahren fünf Technologiegenerationen zu liefern, sagte das US-Unternehmen.
Ann Kelleher, General Manager of Technology Development bei Intel, sagte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass das Unternehmen auf dem besten Weg sei, dieses Ziel zu erreichen. Zwei Fertigungsprozesse seien bereits abgeschlossen, ein dritter komme "zügig voran", und die letzten beiden machten sehr gute Fortschritte.
Das Werk in der Stadt Leixlip außerhalb von Dublin ist der erste Standort für das Intel 4 Herstellungsverfahren des Konzerns, das EUV verwendet. Mit dieser Technik wird der kommende "Meteor Lake"-Chip für Laptops hergestellt, der den Weg für KI-PCs ebnen wird.
Die EUV-Maschinen des niederländischen Herstellers ASML sind so groß wie ein Bus und kosten jeweils rund 150 Millionen Dollar.
Derzeit gibt es sieben davon in der Anlage, wo ein ständiger Strom von Robotern, von denen jeder so viel kostet wie ein durchschnittlicher BMW, über 22 km lange Gleise flitzt und Siliziumwafer von einem Werkzeug zum nächsten bringt.
Kelleher sagte, dass Intel im Laufe des Jahres seine erste extrem ultraviolette Lithographie-Maschine der nächsten Generation, die High-NA EUV, in Oregon in Empfang nehmen wird. Nach Angaben des Unternehmens wird es der erste Chiphersteller sein, der diese Maschine erhält, die ebenfalls von ASML hergestellt wird.
Intel stellt neue Fertigungsprozesse in der Regel an einem Forschungs- und Entwicklungsstandort im Vorort von Portland, Hillsboro, Oregon, fertig, bevor es die Fertigungsvorlage an andere Standorte exportiert.
Neben seinen Anlagen in Irland plant Intel den Bau eines großen Chipkomplexes in Deutschland und einer Halbleitermontage- und Testeinrichtung in Polen.
Die neuen Standorte werden von den gelockerten Finanzierungsregeln und Subventionen in der EU profitieren, da der Block versucht, seine Abhängigkeit von den USA und Asien zu verringern.
Bei der Eröffnung des irischen Werks bezeichnete Intel-Chef Pat Gelsinger dies als "den besten Tag für Europa". (Berichte von Padraic Halpin und Conor Humphries in Irland, Max A. Cherney in San Francisco; Redaktion: David Gregorio und Jan Harvey)
