Im Rahmen der neuen Vereinbarung erhält das chinesische Unternehmen eine 20-jährige Lizenz für den Betrieb von 150 Tankstellen und kann außerdem in 50 neue Tankstellen investieren. Sinopec kann den Betrieb innerhalb von 45 Tagen nach Erteilung der Lizenz aufnehmen, so eine Erklärung aus dem Büro des Präsidenten.

Sri Lanka kämpft mit der schlimmsten Finanzkrise seit der Unabhängigkeit von den Briten im Jahr 1948. Ende April lagen die Reserven bei 2,7 Milliarden Dollar.

Sinopec kann nun Treibstoff importieren, ohne auf die inländischen Banken Sri Lankas für Dollars angewiesen zu sein, so die Erklärung.

"Diese Entwicklung lässt auf eine stabilere und zuverlässigere Kraftstoffversorgung hoffen, die den Energiesektor des Landes ankurbelt und den Verbrauchern Sicherheit gibt", hieß es weiter.

Das australische Unternehmen United Petroleum und das US-Unternehmen RM Parks erhielten in Zusammenarbeit mit Shell im März ebenfalls die Genehmigung des Kabinetts, in den Kraftstoffeinzelhandelsmarkt der Insel einzutreten.

Die Genehmigungen beenden das Marktduopol der staatlichen Ceylon Petroleum Corp und Lanka IOC, einer Einheit der Indian Oil Corp.