Der saudische Ölproduzent war an fortgeschrittenen Gesprächen über eine Beteiligung von bis zu 20% an einem bereits angekündigten, aber noch nicht benannten Unternehmen für Antriebsstrangtechnologie von Geely-Renault beteiligt, an dessen Gründung die Autohersteller arbeiten, so die drei Personen gegenüber Reuters.

Laut einem Dokument, das von den Unternehmen vorbereitet und von Reuters eingesehen wurde, ist es das Ziel, in diesem Jahr ein Unternehmen für Antriebstechnik mit einer Produktionskapazität von mehr als 5 Millionen "emissionsarmen und hybriden Motoren und Getrieben" jährlich zu gründen.

Durch die Investition von Aramco würden Renault und Geely jeweils 40% an dem Joint Venture halten, das eine Ausgliederung der bestehenden Verbrennungsmotorenproduktion des französischen Automobilherstellers mit der Benzin- und Hybridtechnologie von Geely und den damit verbundenen Vermögenswerten kombinieren würde, so die Personen gegenüber Reuters.

Sowohl Renault als auch Geely lehnten eine Stellungnahme ab. Aramco reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters.

Das neue Joint-Venture - von Renault unter dem Codenamen "Horse" und von Geely unter dem Codenamen "Rubik" geführt - zielt darauf ab, effizientere Benzinmotoren und Hybridsysteme zu einer Zeit zu entwickeln, in der sich ein Großteil der Automobilindustrie auf den kapitalintensiven Übergang zu reinen Elektrofahrzeugen konzentriert, so zwei der Personen.

Die finanziellen Bedingungen der möglichen Investition von Aramco in das Joint-Venture wurden nicht sofort bekannt.

Dem Dokument zufolge würde die Investition von Aramco zur Unterstützung der Entwicklung von Dekarbonisierungstechnologien für Benzinmotoren verwendet werden.

Aramco würde auch zur Forschung und Entwicklung von Antriebstechnologien beitragen, insbesondere zu synthetischen Kraftstofflösungen und Wasserstofftechnologien der nächsten Generation, heißt es in dem Dokument.

Die Personen, die den Umriss des verhandelten Abkommens beschrieben, baten darum, nicht namentlich genannt zu werden, da es noch nicht angekündigt worden war.

Letztes Jahr kündigte Aramco eine Partnerschaft mit Hyundai Motor Co an, um fortschrittliche Kraftstoffe zu erforschen, die in Hybridmotoren eingesetzt werden könnten, um die CO2-Emissionen eines Fahrzeugs zu reduzieren.

VORBEHALTLICH DER ZUSTIMMUNG DES VORSTANDS

Der Deal des Ölkonzerns mit Geely und Renault muss noch von den Vorständen der Autohersteller genehmigt werden, sagte einer der Personen. Die drei Unternehmen arbeiten daran, in den kommenden Wochen eine Absichtserklärung abzuschließen, so eine der Quellen.

Als Geely und Renault im vergangenen Jahr das neue Unternehmen ankündigten, sagten sie, dass es 19.000 Mitarbeiter in 17 Werken für Antriebsstränge und drei Forschungs- und Entwicklungszentren beschäftigen würde.

Durch die Ausgliederung des Geschäfts mit Verbrennungsmotoren plant Renault, sich auf Elektroautos zu konzentrieren. Dies ist Teil der Bemühungen des französischen Automobilherstellers, seine Allianz mit Nissan Motor Co. zu erneuern. In diesem Zusammenhang versucht Renault, Nissan davon zu überzeugen, in seine neue Elektrofahrzeugsparte zu investieren.

Für Geely ist das Geschäft mit Renault eine Fortsetzung seiner Bemühungen, Partnerschaften aufzubauen, um über China hinaus zu expandieren.

Ein strategischer Schwerpunkt des Joint Ventures wird wahrscheinlich auf einem fortschrittlichen Vierzylindermotor liegen, so zwei der Quellen.

Eine Möglichkeit, diese Motoren zu nutzen, wäre ein spezieller Stromgenerator, der das Batteriesystem eines Hybridfahrzeugs auflädt, anstatt das Fahrzeug direkt mit Strom zu versorgen, wenn die Batterieladung niedrig ist, sagte einer der beiden.

In einer solchen Konstellation könnten die Benzinmotoren so ausgelegt werden, dass sie in einem "außergewöhnlich effizienten Modus" arbeiten, so eine der Quellen.

Geely hat bereits eine Vereinbarung zur Entwicklung von Hybrid-Benzinmotoren mit Mercedes-Benz bekannt gegeben und hält eine Beteiligung an dem deutschen Automobilhersteller.

Das neue Joint-Venture zwischen Geely und Renault ist nicht das einzige Unternehmen, das in der Annahme investiert, dass kraftstoffsparende Hybride auch dann noch Teil des Angebots sein werden, wenn mehr Autohersteller Elektrofahrzeuge auf den Markt bringen.

Der Vorstandsvorsitzende der Toyota Motor Corp., Akio Toyoda, hat die fortgesetzten Investitionen seines Unternehmens in Hybridfahrzeuge wie den Prius mit der Begründung verteidigt, dass Elektrofahrzeuge nach wie vor teuer sind und die Ladeinfrastruktur unvollständig ist.