Ein neu gegründetes Unternehmen, das von einem ehemaligen Exxon Mobil-Manager geleitet wird, wurde ausgewählt, um die Regierung von Guyana und Exxon bei der Erschließung eines neuen, unabhängigen Erdgasprojekts im Land zu unterstützen, so das Ministerium für natürliche Ressourcen von Guyana.

Fulcrum LNG habe unter 17 Bietern "den umfassendsten und technisch solidesten Vorschlag" gemacht, so die Regierung in einer Erklärung. Das Ministerium hat das Unternehmen zusammen mit Exxon beauftragt, das Projekt in Angriff zu nehmen, wobei sich die Gespräche noch in einem vorläufigen Stadium befinden, hieß es.

Guyana möchte einen Plan aufstellen, um seine riesigen unerschlossenen Erdgasressourcen zu monetarisieren und ein zweites Standbein für seine boomende Energieindustrie zu entwickeln. Nach Angaben der U.S. Energy Information Administration verfügt das Land vor seiner Karibikküste über schätzungsweise 16 Billionen Kubikfuß Erdgas.

Fulcrum LNG wurde von Jesus Bronchalo gegründet, der zwei Jahrzehnte bei Exxon tätig war, zuletzt als Vizepräsident mit Sitz in Guyana. Bronchalo verließ Exxon in der ersten Hälfte des Jahres 2023. Aus den Unternehmensunterlagen geht hervor, dass er Fulcrum LNG im Juli letzten Jahres in Nevada gegründet hat und als CEO, Sekretär, Schatzmeister und Direktor tätig war.

Die Regierung von Guyana erklärte, dass Bronchalos frühere "Beziehung zu Exxon nicht als Interessenkonflikt angesehen wurde, da er alle Verbindungen zu diesem Unternehmen abgebrochen hat."

Bronchalo hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht geantwortet.

Exxon hat noch nicht entschieden, ob es sich an dem Projekt zur Verarbeitung und zum Export von Gas beteiligen wird.

Guyana hat erklärt, dass es das Projekt mit oder ohne Exxon vorantreiben würde.

Da "die Erschließung des Gasvorkommens für das Unternehmen keine unmittelbare Priorität hat, hat unsere Regierung beschlossen, einen fähigen unabhängigen Drittbetreiber zu suchen, der entweder mit ExxonMobil zusammenarbeitet oder diese Aktivität selbst durchführt", so das Ministerium.

Der guyanische Präsident Irfaan Ali sagte letzte Woche, dass eine Vereinbarung mit der Regierung, die Exxon einschließen kann oder auch nicht, nicht vor dem nächsten Jahr zu erwarten sei.

Exxon erklärte, dass "es zu unserer Unternehmenspolitik gehört, uns nicht zu kommerziellen Angelegenheiten zu äußern. Wir sind jedoch weiterhin bestrebt, Guyana bei der Erschließung seiner Erdgasressourcen zu unterstützen und den Wert für alle Beteiligten zu maximieren".

Regierungsbeamte erklärten, die Erschließung der Erdgasressourcen sei eine nationale Priorität, mit dem Ziel, das Gas aus einer Onshore-Anlage nach Brasilien zu exportieren und es für die heimische Industrie zu nutzen oder eine Flüssiggasanlage für den Export zu bauen.

EHEMALIGER EXXON-MANAGER

Während seiner Amtszeit von 2020 bis 2023 als Vizepräsident in Guyana war Bronchalo für die täglichen Beziehungen zur Regierung zuständig und leitete das Ausschreibungsverfahren für ein Gas-Energie-Projekt, das Strom für die Industrie und die Einwohner erzeugen soll.

Als Vizepräsident von Exxon war er der Architekt des Take-or-pay-Abkommens, in dem Guyana Exxon 55 Millionen Dollar pro Jahr für die Gaslieferung für das Gas-zu-Energie-Projekt zahlen wird.

Bronchalo war auch an dem Ausschreibungsverfahren beteiligt, in dem Exxon einen 20-jährigen Pachtvertrag an die VESHI-Gruppe vergab, um eine Landbasis zur Unterstützung der Offshore-Aktivitäten des Unternehmens zu bauen.

Zwei der ursprünglichen Partner der Landbasis waren bereits vor der Auftragsvergabe Ziel einer strafrechtlichen Untersuchung in den USA, wie Reuters enthüllte. Die beiden wurden Anfang des Monats von den USA sanktioniert.

Der chinesische Ölgigant CNOOC, eines der drei Mitglieder eines Joint Ventures, das für die gesamte Ölproduktion des Landes verantwortlich ist, belegte den zweiten Platz auf einer Liste von 17 Gruppen, die Guyana Angebote unterbreitet hatten, so das Ministerium. (Bericht von Sabrina Valle; Bearbeitung durch Leslie Adler und Michael Perry)