Ein von Exxon Mobil geführtes Ölkonsortium wird bis Oktober entscheiden müssen, ob es ein großes Erdgasvorkommen vor der Küste Guyanas erschließen wird, sagte der Vizepräsident des Landes am Donnerstag.

Die Regierung drängt auf einen Gewinn aus den größtenteils unerschlossenen Gasreserven, die das von Exxon geführte Konsortium gefunden hat. Das Konsortium, zu dem auch die Hess Corp. und die CNOOC Ltd. gehören, ist gemäß seiner Produktionsvereinbarung verpflichtet, der Regierung bis Oktober etwa 20 % seines riesigen Stabroek-Blocks zurückzugeben, wenn dieses Gebiet unerschlossen bleibt.

Exxon hat erklärt, dass es hofft, eine Bewertung der Gasfunde bis Anfang nächsten Jahres abschließen zu können und überlegt, wie man das Erdgas am besten vermarkten kann. Die Frist im Oktober für die Aufgabe der unerschlossenen Gebiete erfordert eine frühere Entscheidung des Unternehmens.

Zu den 20 % des unerschlossenen Stabroek-Gebiets könnte auch die Haimara-Entdeckung des Konzerns gehören, in der das meiste Erdgas gefunden wurde, sagte der Vizepräsident von Guyana, Bharrat Jagdeo, am Donnerstag bei einer Pressekonferenz in Georgetown.

"Wir haben einige Gespräche mit Exxon geführt und ihnen gesagt, dass sie aufgeben müssen, wenn sie nicht daran arbeiten wollen. Sie haben einige Studien durchgeführt und gesagt, dass sie in der Lage sein könnten, das Projekt voranzutreiben", sagte Jagdeo.

Ein Sprecher von Exxon sagte, dass das Unternehmen derzeit mit Guyana darüber diskutiert, welche Gebiete aufgegeben werden sollen. Der Explorationsvertrag des Konsortiums läuft bis 2027, fügte der Sprecher hinzu.

Haimara, der 12. Öl- und Gasfund des Konzerns in dem Land, wurde 2019 bekannt gegeben. Exxon teilte mit, dass die Bohrung Haimara-1 auf etwa 63 Meter (207 Fuß) eines hochwertigen, gas- und kondensathaltigen Sandsteinreservoirs stieß.

In den Gebieten von Exxon könnten bis zu 16 Billionen Kubikfuß an Begleitgas vorhanden sein, sagte Jagdeo unter Berufung auf Exxon-Angaben.

Guyana ist dabei, ein Unternehmen auszuwählen, das das Gasprojekt entwickeln könnte, das nach Schätzungen zwischen 10 und 15 Milliarden Dollar an Investitionen erfordern wird.

"Wir haben den Markt getestet. Wir haben Interessensbekundungen eingeholt und hatten einige wirklich gute, starke Firmen mit guten Referenzen, die sagten: 'Wir glauben, dass es ein tragfähiges Projekt gibt und wir wollen daran arbeiten'", fügte er hinzu, ohne die Firmen zu nennen.

Das Kabinett muss das ausgewählte Unternehmen genehmigen. Sobald es genehmigt ist, kann das Unternehmen Gespräche mit Exxon über ein Projekt zur Verwertung der Gasreserven aufnehmen.