"Es waren wahrscheinlich etwa 400, aber es ist schwer zu sagen", sagte Natalino Bezzina, der das maltesische Team leitet, der Zeitung Times of Malta.

Malta hat am Mittwoch ein Team von 72 Rettungskräften der Armee und des Katastrophenschutzes entsandt.

Die Entdeckung wurde von einem vierköpfigen Team gemacht, das zunächst eine Gruppe von sieben Leichen, darunter die von drei Kindern, in einer Höhle am Meer fand.

Man geht davon aus, dass die Leichen durch schwere Überschwemmungen ins Meer gespült wurden, nachdem die Regenfälle des Sturms Daniel zwei Dämme zum Einsturz gebracht und ein Viertel der Küstenstadt weggespült hatten.

Bezzina sagte den maltesischen Medien, dass ein kleines CPD-Team auf die Höhle gestoßen sei, die halb unter Wasser stand, und darin Leichen gefunden habe.

Als sie die Suche fortsetzten, stießen sie auf libysche Beiboote, die ebenfalls nach Opfern und Überlebenden suchten. Dann stießen sie auf eine kleine Bucht, die mit Trümmern und mehreren hundert Leichen gefüllt war.