Die staatliche Coal India Ltd erkundet zusammen mit einem US-Unternehmen Lithiumblöcke in Argentinien, um die Versorgung mit dem Batteriematerial zu sichern, sagte eine indische Quelle mit direkter Kenntnis am Dienstag.

Die Bemühungen sind Teil der Mitgliedschaft Indiens in der von den USA geführten Minerals Security Partnership (MSP), der Neu-Delhi letztes Jahr beigetreten ist, um eine ausreichende Versorgung mit Mineralien zu gewährleisten, um die Null-Kohlenstoff-Ziele zu erreichen.

Indien und die Vereinigten Staaten erklärten am Montag, dass sie gemeinsam in ein Lithium-Ressourcenprojekt in Südamerika und ein Seltene Erden-Vorkommen in Afrika investieren, um die Lieferketten für wichtige Mineralien zu diversifizieren.

Indien hat mit mehreren Ländern, darunter auch den USA, Gespräche geführt, um bei der Lithiumverarbeitung zusammenzuarbeiten und sich nicht von China abhängig zu machen, wie Reuters berichtet hatte.

"Coal India hat sich um den Kachi-Block in Argentinien beworben, an dem ein amerikanisches Unternehmen und zwei weitere Länder interessiert sind, um im Rahmen des MSP zu explorieren", sagte die Quelle, die aufgrund der sensiblen Natur der Gespräche nicht genannt werden wollte.

Vorläufige Studien werden derzeit durchgeführt, fügte die Quelle hinzu.

Im Februar sagte US-Außenminister Antony Blinken auf einer Reise nach Argentinien, dass die USA Investitionsmöglichkeiten in kritische Mineralien, insbesondere Lithium, sondieren würden.

Coal India und das indische Bergbauministerium reagierten nicht sofort auf die E-Mails von Reuters, in denen sie um Kommentare gebeten wurden.

Im Rahmen der Mineralienpartnerschaft, der Indien im vergangenen Jahr beigetreten war, wurde Neu-Delhi eingeladen, sich an 20-25 kritischen Mineralienprojekten zu beteiligen, von denen die indische Regierung vier identifiziert hat, von denen zwei in Zusammenarbeit mit den USA durchgeführt werden, sagte die Quelle.

Das zweite Projekt befindet sich im Kangankunde-Block in Malawi, so die Quelle, der von Indiens staatlichem Unternehmen IREL Ltd. auf Seltene Erden untersucht wird.

IREL hat nicht sofort auf eine E-Mail von Reuters geantwortet, in der um eine Stellungnahme gebeten wurde.

Die indische Regierung hat auch Bergleute gebeten, kritische Mineralien in der australischen Region Dubbo zu erkunden, sagte die Quelle.

Indien hatte auch ein Handelsabkommen mit den USA über kritische Mineralien vorgeschlagen, das die gegenseitige Auferlegung von Zöllen verbieten würde und einem Pakt zwischen den USA und Japan ähneln würde, der japanischen Autoherstellern einen breiteren Zugang zu US-Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge gewährt, so die Quelle.

Die USA befinden sich jedoch in Gesprächen mit Indien über ein bilaterales Memorandum of Understanding (MoU) über kritische Mineralien, wie beide Länder am Montag mitteilten.