Century Lithium Corp. gab die Ergebnisse einer Machbarkeitsstudie gemäß National Instrument 43-101 (NI 43-101) (Machbarkeitsstudie, FS oder Studie) bekannt, die für das zu 100 % unternehmenseigene Lithiumprojekt Clayton Valley (Projekt) in Nevada, USA, erstellt wurde. Die Machbarkeitsstudie wurde von Wood Group USA Inc. (Wood) und Global Resource Engineering Ltd. (GRE) ERSTELLT.

Nachdem die Machbarkeitsstudie abgeschlossen ist, wird sich das Unternehmen nun auf die technische Planung und Genehmigung konzentrieren. Gleichzeitig führt das Unternehmen Gespräche mit Regierungsbehörden, strategischen Partnern und anderen interessierten Parteien, um die Finanzierung des Projekts voranzutreiben und den Wert für die Aktionäre des Unternehmens zu maximieren, der sich in der Machbarkeitsstudie widerspiegelt. Die Mineralressourcen- und Reservenschätzungen für das Projekt wurden für die Machbarkeitsstudie aktualisiert und anhand von geologischen Daten und 1.318 Lithiumproben aus 45 Kernbohrungen, die zwischen 2017 und 2022 niedergebracht wurden, erstellt.

Die eingeschränkte gemessene und angezeigte Ressourcenschätzung beläuft sich auf 1.207,33 Mt mit einem Durchschnittsgehalt von 957 ppm Lithium und enthält 1,155 Mt Li oder 6,148 Mt LCE. Die nachgewiesene und wahrscheinliche Mineralreservenschätzung wurde von den eingeschränkten Mineralressourcen abgeleitet und enthält 287,65 Mt mit einem Durchschnittsgehalt von 1.149 ppm Lithium und enthält 0,330 Mt Li oder 1,759 Mt LCE und spiegelt eine Steigerung von 74,6 Mt und 0,48 Mt LCE im Vergleich zur Mineralreservenschätzung von 2021 wider. Die Mineralressourcen wurden mit einer Grubenhülle erstellt, die das gesamte mineralisierte Material innerhalb des Grundstücks umfasst, mit Ausnahme aller Bereiche, die für die Projektinfrastruktur und die Ablagerung von Abraum, Abfall und geringwertigem Material verwendet werden.

PROZESSMETALLURGIE & CHLOR-ALKALI ANLAGE: Die metallurgischen Tests bis 2020 konzentrierten sich auf die Verwendung von Schwefelsäure (H2SO4) zur Gewinnung von Lithium aus dem Ton. Ende 2020 wurden die Tests auf Salzsäure (HCl) umgestellt, da diese besser mit der Chemie der Lagerstätte kompatibel ist. Zu den Vorteilen gehörten eine höhere Lithiumextraktion, ein geringerer Verbrauch an Reagenzien, eine deutlich bessere Filtration von Feststoffen und die Möglichkeit, bestimmte DLE-Technologien bei der Gewinnung und Konzentration von Lithium aus den Laugungslösungen zu verwenden.

Eine Schlüsselkomponente des Projekts mit chloridbasierter Laugung ist eine Chlor-Alkali-Anlage. Die Chloralkalianlage bietet die Möglichkeit, die Schlüsselreagenzien HCl und NaOH vor Ort durch die Elektrolyse einer Natriumchloridlösung (NaCl) herzustellen. Eine Chloralkalianlage stellt im Vergleich zu einer Schwefelsäureanlage eine größere Kapitalinvestition dar, hat aber wichtige ökologische und wirtschaftliche Vorteile für die Nachhaltigkeit des Projekts.

Zu diesen Vorteilen gehören der Ersatz des Kaufs und des Transports von Schwefel durch Salz aus der Region sowie die Verringerung der Emissionen und des physischen Fußabdrucks des Betriebs durch trockenere, sulfatfreie Abfälle. Darüber hinaus wird die Chloralkalianlage erhebliche Mengen an NaOH erzeugen, die über den Betriebsbedarf des Projekts hinausgehen und daher zum Verkauf zur Verfügung stehen. Die Chloralkalianlage wird eine moderne elektrochemische Zellentechnologie verwenden und dadurch membranfähiges Natriumhydroxid ohne den Energieverbrauch und die Umweltprobleme älterer Technologien produzieren.

Die überschüssigen Mengen an NaOH sind mit dem Betrieb der Anlage verbunden und die Verkäufe stellen einen erheblichen Ausgleich zu den Betriebskosten des Projekts dar. LITHIUM-EXTRAKTION, -RÜCKGEWINNUNG & Li2CO3-PRODUKTION: In der Machbarkeitsstudie wird eine Lithium-Rückgewinnung von 78% zugrunde gelegt, die auf den Daten basiert, die in den über zwei Jahren des Betriebs der Pilotanlage gesammelt wurden. Der durchschnittliche Gehalt des Ausgangsmaterials lag bei 1.100 ppm.

Die Proben der Laugungslösung variierten zwischen 200 und 320 ppm Li. Die Lithiumextraktion lag im Durchschnitt bei 88% und schwankte zwischen 80 und 95%. Die Gewinnung von DLE-Lithium lag in der Regel bei über 90%.

10 % des in der Lösung enthaltenen Lithiums wird in der in den Tailings verbleibenden Feuchtigkeit zurückgehalten. Die Extraktionsraten berücksichtigen nicht die Verluste im nachgelagerten Bereich und sind nur ein Indikator für die potenzielle Gesamtausbeute. Die Arbeiten in der Pilotanlage konzentrieren sich weiterhin auf die Reduzierung der Lithiumverluste in den Tailings.

Ein geringer Verlust von Lithium aus der Verarbeitung der DLE-Produktlösungen zu Li2CO3 und der Rückführung von Prozesslösungen in die DLE- und Laugungsbereiche ist zu erwarten. In den Jahren 2022 und 2023 verarbeitete Saltworks die DLE-Produktlösungen aus der Pilotanlage und stellte Li2CO3 in Batteriequalität mit einem Reinheitsgrad von über 99,5% her. Durch Modifikationen in der Pilotanlage Mitte 2023 konnte der Gehalt der Lithiumlösung auf über 14 Gramm pro Liter erhöht werden, wodurch das Flowsheet vereinfacht und die Verdampfungsstufe für die Produktion von Li2CO3 eliminiert wurde.

PRODUKTIONSPLAN: Der Produktionsplan des Projekts umfasst drei gleiche Phasen der Steigerung der Produktionsrate. Die Produktionsraten der Phasen 1 und 2 werden jeweils über fünf Jahre und die der Phase 3 über 30 Jahre aufrechterhalten. Dieser Ansatz wurde gewählt, um die Kapitalbelastung und das Risiko zu reduzieren, indem der Produktionsplan des Projekts in realistische Phasen des Baus und der Installation der Ausrüstung unterteilt wird. Der Plan schöpft die Mineralreserven des Projekts vollständig aus.

Phase 1 umfasst alle Arbeiten, die für die Umsetzung des ursprünglichen Projektplans erforderlich sind, einschließlich der gesamten erforderlichen Abbau- und Verarbeitungsinfrastruktur. Die Kostenschätzung für Phase 2 konzentriert sich auf eine Erweiterung innerhalb der Grundfläche von Phase 1. Die Erschließung der Phase 3 umfasst eine zusätzliche Verarbeitungsanlage und Einrichtungen, die in den vorherigen Phasen nicht gebaut wurden, und ermöglicht eine vierte Erweiterungsphase.