Aufgrund dieser starken Ergebnisse hat Carrefour den Anlegern eine Dividendenerhöhung um 8 % auf 0,52 Euro je Aktie angeboten und einen neuen Aktienrückkaufplan in Höhe von 750 Millionen Euro bis 2022 aufgelegt.

Bargeld ist auch der Schlüssel zu den Plänen des französischen Lebensmittelhändlers, die Expansion des digitalen Handels zu beschleunigen, ohne die zusätzlichen finanziellen Mittel, die zur Verfügung gestanden hätten, wenn zwei geplante Zusammenschlüsse im letzten Jahr nicht gescheitert wären - einer mit dem kanadischen Unternehmen Couche-Tard und einer mit dem französischen Unternehmen Auchan.

"Diese Ergebnisse belegen den Erfolg der Umstrukturierung der Gruppe und stimmen uns sehr zuversichtlich für die Zukunft", so der Vorstandsvorsitzende Alexandre Bompard in einer Erklärung.

"Wir blicken mit großem Ehrgeiz in die Zukunft und werden im Frühherbst unseren nächsten strategischen Plan vorlegen."

Carrefour meldete einen deutlichen Anstieg des wiederkehrenden Betriebsergebnisses für 2021 um 7,7 % auf 2,27 Mrd. Euro bei konstanten Wechselkursen, der vor allem auf dem französischen Kernmarkt erzielt wurde.

Das Ergebnis spiegelt Kostensenkungen und einen Umsatzanstieg im Jahr 2021 wider, der auf vergleichbarer Basis um 2,3 % auf 81,245 Mrd. Euro anstieg, mit Marktanteilsgewinnen in den wichtigsten Ländern Frankreich, Brasilien und Spanien.

In Frankreich, wo Bompard die Wiederbelebung der schwächelnden Verkäufe in den Hypermärkten zu einer Priorität gemacht hat, stieg das Betriebsergebnis um 20% auf 757 Millionen Euro bei einem Umsatzwachstum von 1,8%.

Angesichts der sich beschleunigenden Inflation kündigte Carrefour an, die Kosteneinsparungen zu intensivieren.

Das Unternehmen hob sein Kostensenkungsziel von ursprünglich 2,4 Mrd. Euro auf 2,7 Mrd. Euro im Jahr 2021-23 an, nachdem es im Jahr 2021 bereits 930 Mio. Euro an Kosteneinsparungen erzielt hatte.

Carrefour befindet sich in der letzten Phase eines im Januar 2018 gestarteten Fünf-Jahres-Plans zur Kostensenkung und zur Steigerung der Investitionen in den E-Commerce, um die Gewinne und Umsätze zu verbessern, da das Unternehmen versucht, dem Wettbewerb mit Online-Rivalen wie Amazon und Discountern wie Lidl und dem nicht börsennotierten Einzelhändler Leclerc zu begegnen.

Bompard, der im Mai 2021 für weitere drei Jahre an die Spitze von Carrefour berufen wurde, arbeitet derzeit an einem neuen Strategieplan und führt im Rahmen dieses Prozesses eine Überprüfung der Vermögenswerte durch.

Im November versprach Carrefour, zwischen 2022 und 2026 3 Milliarden Euro für die digitale Expansion auszugeben, eine der Säulen des künftigen Strategieplans.

Die Carrefour-Aktien haben in diesem Jahr bisher 7 % zugelegt, notieren aber immer noch 20 % unter dem Niveau, das sie bei der Übernahme durch Bompard im Juli 2017 hatten.

(1 Dollar = 0,8800 Euro)