Unternehmen und Investoren ziehen Projekte in Erwägung, die sie zuvor vielleicht übersehen haben, während auch die Regierungen nach Afrika blicken, weil sie sicherstellen wollen, dass ihre Länder genügend Metalle beschaffen können, um den zunehmenden Netto-Null-Stromverbrauch zu decken.

An der diesjährigen Investing in African Mining Indaba-Konferenz, die vom 9. bis 12. Mai in Kapstadt stattfindet, werden nach Angaben der Organisatoren der ranghöchste US-Regierungsbeamte seit Jahren sowie Vertreter der Japan Oil, Gas and Metals Corporation (JOGMEC) teilnehmen - ein Zeichen für die wachsende Sorge der reichen Länder um die Sicherung der Versorgung.

"Die Realität ist, dass die Ressourcen, die die Welt braucht, in der Regel an schwierigen Orten liegen", sagte Steven Fox, Executive Chairman der in New York ansässigen Beratungsfirma für politische Risiken Veracity Worldwide.

Die US-Regierung möchte sich als starker Unterstützer von Projekten für Batteriemetalle in Afrika südlich der Sahara positionieren, sagte er.

"Afrika hat zwar seine Herausforderungen, aber diese Herausforderungen sind nicht schwieriger als die entsprechenden Herausforderungen in Kanada. Es kann einfacher sein, ein Projekt in Afrika zu verwirklichen als in Kanada oder den USA", fügte er hinzu.

Die Vereinigten Staaten haben sich für neue einheimische Minen ausgesprochen, aber die Projekte sind ins Stocken geraten. Das Kupferprojekt Resolution von Rio Tinto wurde beispielsweise aufgrund von Ansprüchen der amerikanischen Ureinwohner auf das Land und aufgrund von Naturschutzfragen gestoppt.

Die Risiken des Bergbaus in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara sind natürlich weiterhin hoch. Das akute Sicherheitsproblem, mit dem die Minen in der goldreichen Sahelzone konfrontiert sind, wurde letzten Monat deutlich, als das russische Unternehmen Nordgold seine Taparko-Goldmine in Burkina Faso wegen der zunehmenden Bedrohung durch Militante aufgab.

Und selbst in Südafrika, der am stärksten industrialisierten Volkswirtschaft des Kontinents, zwingt die sich verschlechternde Eisenbahninfrastruktur einige Kohleproduzenten dazu, ihre Produkte per LKW zu den Häfen zu transportieren.

Doch wenn Russland 7 % des weltweiten Nickelangebots, 10 % des weltweiten Platins und 25-30 % des weltweiten Palladiums vom Tisch hat, werden die reichen Vorkommen dieser Metalle in Afrika viel attraktiver.

"Als Bergbauunternehmen gibt es nicht viele Möglichkeiten, und wenn Sie wachsen wollen, müssen Sie sich in risikoreicheren Ländern umsehen", sagte George Cheveley, Portfoliomanager bei Ninety One.

"Nach der Russland-Ukraine-Krise sind die Menschen eindeutig sensibler für geopolitische Risiken und man kann nicht vorhersagen, welche Projekte erfolgreich sein werden und welche nicht", fügte er hinzu.

Kabanga Nickel, ein Projekt in Tansania, sicherte sich im Januar die Finanzierung durch den globalen Bergbaukonzern BHP und CEO Chris Showalter sagte, dass es eine erhöhte Nachfrage von potenziellen Abnehmern gibt.

Die Sanktionen des Westens gegen Russland wegen dessen Einmarsch in der Ukraine zwingen die Lieferketten für Metalle dazu, sich entlang geopolitischer Linien neu zu konfigurieren, sagte Showalter.

"Nicht jeder wird in der Lage sein, saubere Batteriemetalle aus einer freundlichen Jurisdiktion zu beziehen. Ich denke, dass einige schwierige Entscheidungen getroffen werden müssen, und das wird die Menschen dazu zwingen, neue Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie die Metalle beziehen wollen.