Die Bell Copper Corporation meldete, dass sie mit metallurgischen Tests von chalkokithaltigen Porphyrkernproben aus ihrem Projekt Big Sandy begonnen hat. Big Sandy ist ein großes, abgestumpftes Porphyr-Kupfer-Molybdän-Ziel im Nordwesten von Arizona, etwa 30 Kilometer südlich des Perseverance-Projekts des Unternehmens. Bohrungen und metallurgische Tests: Das Bohrloch BS-3, das darauf ausgerichtet war, ein 2400 mal 2100 Meter großes Gebiet mit hoher elektrischer Leitfähigkeit zu erproben, das in einer früheren magnetotellurischen Untersuchung entdeckt worden war, durchteufte eine durchdringende hämatitische, ausgelaugte Überdeckung in serizitisiertem Quarzporphyr in einer geneigten Tiefe von 1192 Metern. Das Bohrloch ging dann in eine supergene Chalkositdecke über, die sich zwischen 1302 und 1589 Metern Tiefe erstreckt. Das grobe Ausschussmaterial, das bei der Untersuchung der Kernproben anfiel, wurde zusammengesetzt und an das metallurgische Labor von SGS Lakefield in Ontario versandt, wo es einer Reihe von metallurgischen Scoping-Studien unterzogen wird. In einer Phase der Tests wird Chalkosin (Kupfersulfid) mittels Schaumflotation unter Verwendung von Standardreagenzien, die in laufenden Kupfermühlen verwendet werden, gewonnen. Ziel dieser Tests ist es, den prozentualen Anteil des Kupfers zu bestimmen, der mit dieser gängigen Technik gewonnen werden kann, den Kupfergehalt des resultierenden Konzentrats zu ermitteln und die Konzentration von Nebenprodukten und schädlichen Elementen im Konzentrat zu bewerten. Die aus den Testarbeiten resultierenden Kupferkonzentrate würden dann für Gespräche mit Kupferverhüttungsunternehmen zur Verfügung stehen. Das zurückgewiesene Chalkosit-Material wird auch einem Säureauslaugungstest unterzogen, um festzustellen, ob der Chalkosit von Big Sandy für eine Gewinnung im Lösungsbergbau geeignet ist. Bei diesen Tests wird sowohl die Menge an Kupfer, die durch Säurelaugung gewonnen werden kann, als auch die Menge an Säure, die bei diesem Prozess verbraucht wird, bestimmt. Ein separates Testprogramm wird sich auf den Nutzen der Schaumflotation für die Gewinnung von Molybdänit aus dem Big Sandy Material konzentrieren. Diese Laborarbeit wird den prozentualen Anteil des Molybdäns, der aus dem Gestein gewonnen werden kann, und den potenziellen Molybdängehalt des Konzentrats, das mit der Schaumflotation hergestellt werden kann, bewerten. Darüber hinaus wird der Rheniumgehalt eines jeden Molybdänitkonzentrats bestimmt, um das Potenzial für eine Gutschrift dieses strategischen Metalls bei Big Sandy zu bewerten. Der Molybdänit aus dem Bohrloch BS-1, das sich 1,2 Kilometer östlich von BS-3 befindet, wurde im Airie-Labor der Colorado State University unter Verwendung der Rhenium-Osmium-Datierungstechnik geochronologisch datiert. Diese Datierung ergab einen ungewöhnlich hohen Gehalt an Rhenium im Molybdänit von Big Sandy BS-1 von 8713 ± 17 ppm bis 9319 ± 25 ppm. Die metallurgische Untersuchung eines Molybdänitkonzentrats aus BS-3 wird Aufschluss über die Variabilität des Rheniumgehalts über große Entfernungen im Big Sandy Porphyrsystem geben. Schließlich wird die hochauflösende QEMSCAN-Technologie eingesetzt werden, um das Material von BS-3 abzubilden und die Identität, Größe und mikroskopische Beschaffenheit der Mineralien zu bestimmen, die die Zielmetalle enthalten. Diese Bilder werden dazu beitragen, die Größe des Mahlguts, die Auswahl der Reagenzien, die Aufwertung des Konzentrats und die Abscheidung von potenziellen Nebenprodukten oder schädlichen Elementen zu optimieren.