Die britische Finanzaufsichtsbehörde erklärte am Mittwoch, dass sie noch in diesem Jahr die Befugnis erhalten wird, Banken anzuweisen, die Schließung von Filialen zu überdenken. Der Gesetzgeber warf ihr vor, zu langsam zu sein, um den Zugang der Kunden zu Bargeld zu schützen.

Nach Angaben der Verbraucherorganisation Which? wurden seit 2015 rund 5.828 Filialen geschlossen, das sind 54 pro Monat. Die Gesetzgeber äußerten sich besorgt über "schamlose" Schließungen, die besonders in ländlichen Gebieten die Schwachen und weniger Wohlhabenden ungeschützt lassen können.

Die Financial Conduct Authority teilte den Gesetzgebern mit, dass sie über neue Befugnisse berät, die von den Banken verlangen, eine Bewertung zu veröffentlichen, um die Schließung von Filialen zu rechtfertigen, und darzulegen, welche praktikablen alternativen Geldquellen eingerichtet werden sollen.

Eine Umfrage im Auftrag der FCA hat ergeben, dass nur 6 % der Bevölkerung ausschließlich oder größtenteils Bargeld für Zahlungen verwenden, da die meisten Menschen Karten und Online-Banking nutzen, so die FCA.

David Geale, Direktor der FCA für das Privatkundengeschäft, sagte dem Unterausschuss des Finanzministeriums für Finanzdienstleistungen, dass die Aufsichtsbehörde die neuen Befugnisse im dritten Quartal erhalten werde.

"Es geht nicht nur um Bankfilialen", warnte Geale und fügte hinzu, dass die FCA die Schließung von Filialen nicht verhindern könne, sondern die Banken lediglich "anweisen" könne, eine alternative Bargeldquelle bereitzuhalten.

Dies könnte ein nahegelegenes Postamt, ein frei zugänglicher Geldautomat oder ein von mehreren Banken unterstütztes Zentrum sein.

Allerdings wurden bisher nur 30 der geplanten 100 Zentren eingerichtet. Geale sagte, diese Zahl werde bis Ostern auf 50 steigen, nachdem er sich über das langsame Tempo beschwert hatte.

"Wir regulieren die Banken. Wir erwarten von den Banken, dass sie liefern", sagte er.

Die Bank of England und das Finanzministerium erklärten letzte Woche, sie würden die Vorbereitungen für eine mögliche digitale Version des Pfunds fortsetzen. Die neuen Befugnisse der FCA sollen der Öffentlichkeit versichern, dass ein digitales Pfund, das noch einige Jahre entfernt ist, das Bargeld nicht völlig verdrängen wird.

"Das Ende des Jahrzehnts scheint nicht unmöglich zu sein", sagte Nick McLaren, Leiter der Abteilung für die Zukunft des Geldes bei der Bank of England, vor den Gesetzgebern.