Aviva erklärte, die bisherigen Vorwürfe seien schwerwiegend genug, um die Mitgliedschaft in der Lobbygruppe mit sofortiger Wirkung zu beenden, auch wenn eine vom CBI in Auftrag gegebene unabhängige Untersuchung und eine polizeiliche Ermittlung laufen.

"Angesichts der sehr schwerwiegenden Anschuldigungen und des Umgangs des CBI mit dem Prozess und der Reaktion darauf sind wir der Ansicht, dass das CBI nicht mehr in der Lage ist, seine Kernfunktion zu erfüllen - eine repräsentative Stimme der Wirtschaft in Großbritannien zu sein", sagte ein Aviva-Sprecher.

Der CBI, der nach eigenen Angaben 190.000 Unternehmen vertritt, hat eine Anwaltskanzlei mit der Durchführung einer Untersuchung beauftragt, die voraussichtlich am Freitag veröffentlicht wird.

Der britische Verband der Versicherungsmakler hat die Zusammenarbeit mit dem CBI abgebrochen, wie die Financial Times am Montag berichtete.

Letzte Woche leitete die Polizei der City of London eine Untersuchung in einem Fall ein, den das CBI als "schwere Straftat" bezeichnete, nachdem die Zeitung Guardian berichtet hatte, dass eine weibliche Angestellte behauptet hatte, sie sei auf einer Büroparty von einem Manager vergewaltigt worden.

Inzwischen hat der Guardian über die Behauptung einer zweiten Frau berichtet, sie sei ebenfalls Opfer einer Vergewaltigung durch CBI-Kollegen geworden.

Das CBI hat letzte Woche seinen Generaldirektor Tony Danker entlassen, weil sein Verhalten nicht dem entsprach, was von jemandem in seiner Position erwartet wurde. Sein Abgang stand nicht im Zusammenhang mit den strafrechtlichen Vorwürfen, berichtete der Guardian.

In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung teilte das CBI mit, dass eine dringende und umfassende Überprüfung der Unternehmenskultur im Gange sei.

"Obwohl das CBI bisher keine Kenntnis von den schwerwiegenden Anschuldigungen hatte, ist es von entscheidender Bedeutung, dass sie jetzt gründlich untersucht werden, und wir stehen in enger Verbindung mit der Polizei", sagte CBI-Präsident Brian McBride.

"Der Vorstand wird Anfang nächster Woche seine Reaktion auf diese (die unabhängige Untersuchung) und die anderen Schritte mitteilen, die wir unternehmen, um den notwendigen umfassenden Wandel herbeizuführen."